1978年的夏天,空气里飘着麦秸秆的焦香,我蹲在村头老槐树下,手里攥着半块啃剩的玉米饼,看着远处田埂上那个熟悉的身影一步步走近。
是晓燕,我的初恋,也是全村第一个考上大学的姑娘,她穿着洗得发白的蓝布褂,辫子上还沾着麦糠,手里紧紧攥着一张印着烫金校名的录取通知书,脸上却没有我想象中的欢喜。
“建国,我们算了吧。”她的声音很轻,却像闷雷炸在我耳边,我抬起头,看见她眼眶通红,指甲深深掐进通知书的纸页里。

那时候我刚高中毕业,没考上大学,在家跟着老爹种庄稼,而晓燕要去千里之外的省城读师范,我们之间像是隔了一条跨不过去的河。
“为啥?”我喉咙发紧,半天只挤出两个字,她别过脸,望着远处的炊烟:“我妈说,我们不是一个世界的人了。她让我在学校好好读书,将来留在城里工作。”
我知道她妈一直看不上我,觉得我没出息,如今晓燕成了大学生,更是觉得我配不上,我攥紧拳头,指甲嵌进掌心,却没反驳:那时候的大学生金贵得很,确实是我高攀了。

那天下午,我们在老槐树下站到太阳落山,没再说一句话,她走的时候,把一块绣着梅花的手帕塞给我,那是她熬夜绣的,针脚细密。
我看着她的背影消失在村口,把手帕紧紧揣进怀里,转身就回了家,跟老爹说:“我要去当兵。”1978年底,我穿上军装,坐上了北上的闷罐火车,去了内蒙古边防。
部队的日子苦得很,冬天零下三十多度,训练结束后睫毛上都结着冰碴子,夜深人静的时候,我会掏出那块梅花手帕,想起晓燕梳着两条麻花辫的样子,心里又酸又涩。

后来我在部队入了党,立了三等功,寄回家的喜报被老爹贴在堂屋最显眼的地方,可我每次写信,都没敢问起晓燕的消息。
三年后我退伍,分配到县城的农机厂当技术员,经人介绍,认识了现在的妻子秀兰,她是邻村的姑娘,性格泼辣能干,对我爹娘孝顺。
我们结婚那天,老爹喝醉了,拉着我的手说:“建国,你这辈子值了。”我看着秀兰脸上的红晕,把那块梅花手帕悄悄压进了箱底。

日子就这么平平淡淡地过着,我和秀兰生了一儿一女,孩子们陆续考上大学,毕业后在城里安了家,我也从农机厂退休,每天种种花、遛遛鸟,倒也自在。
没想到,2012年的秋天,一个老同学突然给我打电话,说晓燕回来了,我愣了半天,才反应过来是谁。
老同学说,晓燕大学毕业后留在省城当老师,嫁了个同行,可前几年她丈夫因病去世了,孩子们都在国外,她一个人孤单,就回县城定居了,“她托我打听你的消息,说想跟你见一面。”

见面的地方约在县城老茶馆,我提前到了十分钟,手心却直冒汗,三十年多年没见,她会是什么样子?
正想着,门口进来一个穿着藏青色外套的女人,头发已经有些花白,眼角爬着皱纹,可我还是一眼就认出了她:那眉眼,跟年轻时一模一样。
“建国。”她笑着朝我走来,声音比以前沙哑了些,我站起身,喉咙发紧,半天说不出话。

她坐下后,给我倒了杯茶:“你比我想象中变化小,还是那么硬朗。”我看着她,发现她手里也攥着一块手帕,跟我当年那块很像。
聊天的时候我才知道,当年她跟我分手后,心里一直不安,她爹当年以死相逼,说要是不跟我断了联系,就不让她去上大学。
“我那时候年纪小,胆子也小,不敢违抗我爹。”晓燕眼眶红了,“其实我一直惦记你,后来听说你当兵立了功,又成了家,就没敢再打扰你。”

我掏出那块压在箱底三十多年的梅花手帕,递到她面前:“我也没忘。”她拿起手帕,手指轻轻摩挲着上面的梅花,眼泪掉了下来:“这手帕,我当年绣了整整三个晚上。”
原来,她当年考上大学后,一直偷偷给我写过信,可都被她妈扣了下来,她还以为我早就忘了她,那天我们聊了很久,从年轻时的懵懂爱恋,聊到各自的生活。
她跟我说,她丈夫去世后,孩子们劝她再婚,可她心里始终装着一个人,就是我,我告诉她,秀兰前几年因为癌症走了,孩子们都支持我再找个伴儿。

临走的时候,晓燕问我:“建国,我们还能回到过去吗?”我看着她布满皱纹的脸,想起这三十多年的风风雨雨,摇了摇头:“晓燕,我们都老了,过去的就让它过去吧。”
她脸上露出一丝失落,可很快又笑了:“也是,能再见到你,跟你说说话,我就满足了。”从那以后,我们经常联系。
她住的小区离我家不远,天气好的时候,我们会一起去公园散步,聊聊孩子们的近况,说说年轻时的趣事,她会给我送她亲手做的馒头,我会把种的月季花剪几枝给她插在花瓶里。

我们没有再提“爱情”这两个字,也没有想过要再婚,只是像老朋友一样,互相陪伴着,弥补着当年的遗憾。
有时候我会想,如果当年晓燕没有跟我分手,我没有去当兵,我们现在会是什么样子?可人生没有如果,那些错过的时光,那些遗憾的过往,都成了我们生命中最珍贵的回忆。

如今我们都已年过花甲,经历了人生的起起落落,才明白最难得的不是轰轰烈烈的爱情,而是历经沧桑后,还能有人陪你看细水长流。
那块梅花手帕,我依然珍藏着,它不仅见证了我们年轻时的爱恋,也见证了岁月的变迁。而晓燕的出现,就像一束晚来的光,照亮了我晚年的生活,让我明白,有些感情,不管过了多少年,依然能温暖人心。

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