 古代科举考试金榜题名，被比喻为“鱼跃龙门”。此典何来？真有“龙门”吗？其实，“龙门”并非只是一个简单的比喻，而是确有其“门”，明清两代的“龙门”，就是北京太庙前的长安左门。
“鱼跃龙门”之典最早源自《辛氏三秦记》：“河津一名龙门，禹凿山开门，阔一里馀，黄河自中流下，而岸不通车马。每逢春之际，有黄鲤鱼逆流而上，得过者便化为龙。 ”《埤雅·释鱼》中亦有：“鲤鱼之贵,俗说鱼跃龙门,过而为龙,唯鲤或然。是以仙人乘龙,亦为骑鲤。 ”意思是说，鱼跳过龙门，就会变化成龙，跳不过去仍为鱼，而能跳过龙门的，只有善跳的鲤鱼。比喻寒窗苦读，功成名就。
长安左门原来的位置在北京天安门东侧、现在的北京劳动人民文化宫南门前面，与天安门西侧、现在的中山公园南门前面的长安右门东西相对，是皇城通往内城东部的通道之一。
长安左、右门建于明永乐十八年（1420年），俩门规格建制相同，均为三阙、券门、汉白玉石门槛、单层歇山黄琉璃瓦顶、红墙，基础为汉白玉石须弥座。明清两代“科考”殿试后，考中进士的考生姓名会被写在一张长长的黄榜上，在鼓乐御杖引导下，从午门接出，向南经天安门，再向东至长安左门出来，张挂在临时搭建的龙棚内。由于古代金榜提名就像“鲤鱼跳龙门”，一登“龙门”，身价百倍，其人生立马会“青云直上”。所以，古时人们又称长安左门为“龙门”，或称“青龙门”，以附“左青龙、右白虎”之意，与长安左门东西相对的长安右门则被称为“虎门”。
其实，“虎门”这个俗称的由来也是与其用途密切相关的。明清时期，每年秋天，皇帝都要诏令三法司会同王侯、大学士、九卿等在天安门前的西千步廊旁，进行“秋审”；每年霜降前，又要在这里举行“朝审”。囚犯一旦被押入长安右门就如同进了“虎口”，凶多吉少，很难生还。所以，人们将“长安右门”称为“虎门”，或称“白虎门”。
“龙门”和“虎门”位置一左一右，距离不过四五百米，带给人的命运却有天壤之别：或荣，或亡；或“飞黄腾达”，或走进“地狱”。
1912年12月，为便利通行，长安左、右俩门汉白玉石门槛拆除；1913年1月长安街正式通行。 1952年8月，长安左、右门被全部拆除。
如今这两座门虽然消逝了60年，早已踪迹难觅，但“龙门”的典故却流传了下来。
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