此次新发现的下颌骨化石，为新的古人类种类鉴定提供了线索。 （资料片）
据美国国家地理网站报道，最新发现的化石证据揭示了一种新的脸部特征平坦的奇特古人类，这一发现将揭开人类早期历史的崭新一页，甚至将可能成为迄今已知最早的真正人类祖先。
根据这项由古生物学家麦维·里基和路易斯·里基领导的研究认为，此次发现的化石证据至少证明了，在人类历史曙光初现的时期，在今天的肯尼亚曾经有至少3支不同的人类亚种在此共同生活。研究小组表示，这份化石是在2007年至2009年期间在肯尼亚的吐尔卡纳湖东岸发现的，包括脸部，一个完整的下颌骨，还有另一块颌骨的一部分。这是40年来孜孜不倦搜寻的结果，它确认了一块于1972年出土的，充满争议的头盖骨确实属于一个新的人类新种。
根据测年法显示这一化石距今有178万—195万年，此次发现化石的出土地点距离1972年发现头盖骨的位置不超过6英里。当时这一头盖骨化石是由麦维的丈夫，古生物学家理查德·里基发现的。
当时这一头盖骨的正式编号为“KNM-ER 1470”——简称1470。此次研究证明了这并非一个简单的畸形，而是代表一种新的、在人类早期发展史上占据位置的一种新种古人的化石。这种古人曾经生活在吐尔卡纳湖边，已经属于能人的行列。所谓“能人”就是指会使用工具，因而被视作已知最早的真正“人类”。而所谓“直立人”则被认为是我们今天人类的直接祖先。麦维表示：“有了这些新化石，我们便可以确定地说，曾经存在两种非直立人种群肩并肩一同生活在吐尔卡纳湖畔。 ”
伯纳德·伍德是美国乔治·华盛顿大学的人类起源学教授，他指出，1470可能拥有比能人更大的脑部容量，但是这并不能必然地让1470成为直立人的祖先。他指出，一些较小的直立人头盖骨拥有非常小的脑部。这就说明直立人较大的大脑容量可能是在自身进化中逐渐演化形成的，而非是直接继承自某个祖先。由于此次新发现的新种化石所有的仅仅是一些头盖骨碎片，伍德将其比喻为“试图鉴定三种汽车种类，而你所拥有的仅仅是一些变速箱的碎片。 ”
摘自新浪