盘 塘
大雪转成小雪下了好几天了，天就是晴不下了，冒烟雪还夹带着小北风，空旷的大地一点没有挡头，人感觉异常寒冷，这是腊月初二。
最冷的天气也就是盘塘的季节，盘塘就是腊月割苇子。到农场已三个整年了，从来没敢想过去盘塘，听参加过盘塘老知青说故事一样说起盘塘的事，那是惊心动魄的事，绝大部分人是不清楚盘塘到底怎么回事？
盘锦地处渤海湾底，渤海湾沿岸有一望无边大片的芦苇塘，分成几部分，叫这个苇场那个苇场的，芦苇塘大部分在水里，要想割芦苇必须在每年腊月大地和海边都冻实了，才能割芦苇，这个季节就是割苇子的时候。芦苇是造纸的最好原料，每到腊月国家都有盘塘的任务下来，分到各个农场，再把任务分到各连队。
说起盘塘使人胆战心惊也就是危险性大，苇塘里有很多海沟，就象山涧一样，有多深没人知道，芦苇塘里不长芦苇的地方就是海沟，冻实了就是路，底下就是海沟，每天下午三、四点钟，渤海湾要涨潮，就会把海沟里的冰顶起来，海潮落下去又冻结上，所以说人要在海潮前离开那里，如果离不开就要踩着大冰块过去，那就危险了，很容易掉进冰缝里，那还有命吗？再一个危险，在苇塘里需要有向导带路，不然一望无边的芦苇荡，一个人很难走出来，要是掉队就很有可能被冻死。所以必须是身体健壮的人才有资格去盘塘。据说每年都有死在苇塘里的人，如果死在苇塘里需要开春后，冰雪融化了，由苇场划小船到渤海湾去寻找。这样的传说，使人望而生畏，没有健壮的体格，一般是不敢报名的。
我是李姐提出叫我去盘塘的，她是食堂老炊事员，在连队乃至大队说话都很有分量，也是连队里知青岁数最大的，在食堂时间也是最长的人。我到食堂工作也是她的建议，原因很简单，就是喜欢我，把我当成小弟弟，如果是割苇子，她说什么也不会叫我去，叫我去是给盘塘的人做饭，每个连队出二十个人，因为有危险，首先要自己报名，还要连队审查才能通过，四个连队就是八十个人，只能在四个连队食堂里选一个人去做饭，每天劳动量是很大的，虽说做饭很吃苦，但危险性就没有了，盘塘虽说危险但是能挣到钱，盘塘时间只有半个月，是挣定额钱，能挣到二百多元钱，做饭的拿全体人员的平均数，也能拿到一百八、九十元，那可是一个全劳力一年的工钱，有的已成家老知青，为了自家能过的好些，即使身体不是太强壮，也想拼着命去盘塘，一般大队是不会同意的。李姐叫我去就是想叫我挣点钱，回来后就放假回家了，也好有钱花，四个连队都想出做饭的人，要争到就看哪个连队的人硬气了，当然谁也争不过李姐了。
我没有多加思考就决定去盘塘了，别说去做饭，就是叫我去割苇子我也得去，别人能去我为什么不能去？何况我又不能叫李姐失望，李姐说了叫我去盘塘的过程，正象我分析的一样，在李姐一再要求下，大队才同意叫我去了。李姐叫我到大队报到，又对我一番嘱咐，我就去报到了。
来到大队部，没想到这次盘塘带队是我最憎恶的人，挺大个脑袋，脸上肉带着横丝，五大三粗的民兵连长，名字不好记，外号老横，不是知青是当过两年兵的复员军人。
记得刚刚到农场不久就赶上了元旦，大队开会为了热闹点，推荐上台演节目，知情人就把我推了上去，唱了一个革命歌曲就出名了。原因是我一口北京腔，唱的字正腔圆，在一个农村地方就突出了。这之后在知青的业余生活中，我就成了香饽饽，尤其女知青们，当然领头的是李姐，常常将我找到寝室里教大家唱歌，没想到惹了祸，也不知是嫉妒还是什么？把我报告给大队了，关键没有实事求是说，却说我往女生寝室跑，还教大伙唱黄歌，这就成了问题。
我被叫到了大队部，面对的就是民兵连长老横，一副凶巴巴的摸样，在审问时我进行了分辨，老横的大手打在了我的脸上，他的手很重，立即在脸上肿起几条红印，在他要继续下手时，李姐和几个老知青赶到，和老横形成了对持，才为我解了围，我为此与老横结了梁子，这次盘塘他带队，我心里有点不想去了，但没想到他对我很客气，脸上带着很尴尬的笑容，讲述了盘塘的要求，和准备工作都有哪些？没容我继续回忆挨打的事，只能按他所说做准备工作了。
盘塘的准备工作实际和打仗一样，队伍没动粮草先行，粮草要提前到现场，大队人马要第二天起程。老横指挥四个连队的马车装满稻草和粮食，我准备好各种炊具，马车一到装上车，没多一会就起程了。
农场离苇场三十多里路，马车在有车辙的雪地上跑，穿过两个屯子，渐渐没了道路，广阔的原野一片白茫茫，不久就见到远远孤零零有个房子，到近前是一趟没有窗户门的青砖老旧房子，方圆几十米没有一根草，车老板子卸了车就返程了，留下老横和我还有一个老向导。
我到房子里看了一圈，没有门窗，满地乱草，这哪里能住人？老横看出我的心思说：“每年都住这里，带的门帘子把窗户门堵死，大锅一支就行了。”我说：“人怎么住？”老横笑了：“稻草一铺，明天他们来把褥子铺上就能睡了。”我明白了为什么拉来两车稻草，我还有疑问，四处找着水源，这是我的工作，老横又告诉我了，你赶紧用桶装雪去，今天咱三人在这吃饭，我立即又明白了，就用雪化水用。
老横很有经验，我拎着一桶雪进屋子，老横和向导已收拾好炉灶支上了大锅，我直接把雪倒入大锅里，等我再拎着桶回来，老横已用门帘子把窗户堵死了，正在往地上铺稻草，门帘子挡住窗户，屋子里很黑，老横从拉来的东西里找出一大包子蜡来，点着火放在墙壁的一个凹兜里，这很新奇，没有电灯是专门放这东西的，象这样的事不能问，那显得太苯了。
我开始烧水准备做饭，老横又吩咐我了，他说什么我只去做，就是不和他说话，我还记恨着他那一巴掌呢！他从一大堆东西里分着类，有不少肉罐头，还有一大包子罗卜咸菜吃的东西，有用的东西，还有一大桶酒，准备的还不少呢？我在心里说，还是挺高兴他能带这么多东西。他把这些东西全搬到炉灶旁边说：“这些东西都给你负责，不能叫这帮人偷吃了，尤其是酒，要喝了酒容易出事的，最重要的是防火，蜡不能叫别人点，睡着觉要着火那就要命了，到点就吹火。”我还是没理他，但心里觉得他说的很对。
忙活一阵子，焖的大米饭好了，看来老横早就饿了，到炉灶旁两次了。他打开两个肉罐头，又切了咸菜，拿个大盆翻过来当桌子，把罐头咸菜摆上等着，我有意拖延时间，他有些急了，站起来又坐下，他急了我很舒服，看差不多了，我揭开了锅，他一下子兴奋起来，喊着向导吃饭，又从大酒桶里倒了一茶缸子酒。
我平时不怎么喝酒，也是没多少机会喝酒，他拿了两个碗给我和向导盛酒，我本不爱理他，他却显得很热情，使我有些不太自在，他也不管那些，端起大茶缸子就是一口酒，还发出很爽的吱吱声音，我更觉得有些烦人透顶，只是我也很饿，不能起来离开就是了。
老横喝了一口酒，嘴上嘎吱噶吱嚼着咸菜，大咧着说：“小峰！你还在记恨我，是吧？我为那次打你，向你道歉，我是粗人，别和我一般见识。”
老横的举动使我很震惊，好半天没动筷子，心里在想，他是个什么人呢？凭什么叫我小名，竟然还能随便向别人道歉，有道歉的事就别去做错事，不过我还是佩服起他的勇气来，人还是很敞快的。
老横见我呆着不动，停下大吃的速度看着我说：“我当兵出身，常犯错误，要不然就提不了干呢？回来倒提了个民兵连长。”他这一说我倒乐了，他看我乐了也嘿嘿的笑了。
老横的道歉使我心里很舒服，闷在心里的不快舒了一口气，老向导觉得奇怪，看看我又看看老横，想问什么？老横明白他的疑问，放下大茶缸子要说什么，我立即打断说：“什么也别说了，都是过去的事，来！咱们喝一口！”我和老横的过节就这样很简单的过去了。
初三，大队人马到了，大家忙着做第二天工作的准备，每个人的行李都打开了，看着都成了公用的，大家的褥子都平铺在稻草上，老横忙来忙去嘴上还叨咕着，不过说些盘塘的要求和注意事项，大家心里都绷着线呢，他不说也都知道，不是闹着玩的，是拼命来了。
最忙的还是我，这么多人的饭，而且都是大肚汉，一锅饭好了得掏进大盆里再闷一锅，饭好了掏出来，打开两个肉罐头加两桶水烧成汤，切几个咸菜疙瘩，大家就开饭了。
开饭了有人提出意见来，当然是对老横的：“明天开干了，可不能只给大家吃这个清汤，多放点罐头，从大家工钱里出吗？”老横可得罪不起这帮人，保证叫大家吃好，我更同意了，这样我还少化点雪水，半个月下来要到很远地方收集雪，我就会更加劳累了。
大家吃了晚饭，都找自己睡觉的地方，不能脱衣服，人太多，躺下去一个挨着一个，还要侧着点身子，不然有人就没地方睡，要翻身还要一起翻身，谁出去解手回来得费很大力气才能躺回去。
天黑下来，很快大家就进入梦乡了，我可不成，要准备明天中午的饭，大家回不来，每人两个玉米面大饼子一块咸菜疙瘩，不过就是给大家打尖的，明天早晨还是要吃大米饭，老横还是够意思的，一直帮我做事，我帖大饼子他就去帮我收集雪，直到饼子好了，明天早晨的事全完了，已经十点多种了，把火压灭挡好门帘子，我和老横就睡在炉灶旁的稻草上，还好炉灶旁真有点热乎气。
早晨，第一个推醒我的是老横，我动了下身子，感觉浑身酸疼，看了下表三点多种，也只有我一个人有这样一块丹东产手表，不然真就不知几点了，老横也只是凭感觉起来的，天还很黑，我就开始做饭了。
老横把大家豁拢起来，宣布给大家半个小时时间正装，二十分钟吃饭，一小时内出发，原来正装并不简单，来过的都知道怎样做，第一次来的就不知怎么做了，还要和老知青们学着做。
每个人都有一条绳子系在腰上，关键是脚上，棉乌拉鞋里要絮上乌拉草，外边套上皮乌拉鞋，乌拉鞋上绑的是皮条子，很结实又保暖，就是显得脚很大，走起路很难看，但是大家都知道它的重要性，天气很寒冷，到了下午往回走时，身体热量消耗很大，脚下冷就出问题了。
大家开饭了，转眼间两大盆饭就见底了，每个人发两个大饼子和咸菜，夹在一起放进大棉衣腋窝下，这样吃时还会有点温呼气，大家整装待发，老横叮嘱我，晚上一定不能耽搁大家吃饭，白天你一个人干活要悠着点，别着火了，看老横这样还真有点酸的溜，目送大家起程真是为大家捏把汗。
割苇子是从里边往外割，里边是哪里？就是渤海湾底，四、五点种出发，走到里边要九、十点种，开始割苇子前要将两个大饼子吃掉，之后抡开膀子割苇子，一口气割上三、四个小时，就要往回走，因为干定额，两个人一组，要把苇子打成捆，一捆苇子要一百五六十斤重，还要查好数作好记录，到了时间必须要停下来，向导不管你，到点就走，向导脚力很好，走起来速度快，你必须跟得上队伍，一口气干完活就筋疲力尽了，要想跟上队伍就得咬牙跟着跑，过了几道海沟天就黑下来了，队伍拉长了就容易有人掉队，老横身体就是好，他也一样干定额，还要照顾大家，往回走要前后照应着。
我做好了晚饭等着大家回来，眼看天就黑下来，心里也着急了，一会到外边望一眼，就是没有人影，七、八点钟队伍忽忽拉拉回来了，我跑到外边开始查人数，还好一个不少，都回来了，我立即招呼大家吃饭，大家胡乱吃着饭，老横边吃边喊着，大家吃饱了，明天还干呢？在这样的劳动过程，是听不到笑声的，大家只是咬牙坚持，有成家的老知青说：“千万回家不能说怎么干的，大家回去嘴严点，不然明年家属就不让来了，这还真是盘塘人的秘密，没盘过塘的人是不了解的。
这样反复一天挨一天的过去了，我每天在墙上划一道，快要接近收尾了，我的劳动量就不用说了，最愁人的是收集雪越来越远了，方圆一两里地的雪都光了，大队马车也常给送给养，猪肉罐头送的也加量了，做汤时多打开几个，汤也很有油水了。
这一天，大家回来时查点人数少了一个人，我的脑袋上立即冒出了汗水，查来查去是一个成家的老知青，老横也冒汗了，大家也呆住了，都在回想可能在哪里掉的队，我和老横还有向导跑出去沿返路边找边喊，跑出几里路也不见人影，老横急的哭起来，一个大老爷们哭的真难看，一边哭一边打自己的头埋怨自己，这回去怎么向家属交代。向导也很急，以他的经验，这就没个找了，大黑天的茫茫苇塘，要想找个人，那是海里的石头没个找，这一晚上大家你看我我看你都吃不下饭了。
挨了一夜，大家没吃好也没睡好，正装出发时做了最坏的打算，多带了几条绳子，要是找到了人就用绳子拉回来，在苇塘里呆一夜没人能活着，早冻成冰棍了，大家垂头丧气的起程了。
大家走了，我也情绪低落的干着活，心里老想着坏事，直到中午还想不起吃饭，大队马车来送最后三天的粮食了，马车停下来，车老板子就问：“你们是不是少了一个人？”这使我很惊讶，他怎么知道少了一个人？车老板说了他知道不多的情况，原来我们的人没死，他走了一夜，走到了渤海湾叫二界沟的地方，是一个小渔港，大清早被鱼政的人发现了，进了鱼政卫生所，现在已没事了。鱼政给农场打了电话，农场派一个拖拉机去领人了。
这个消息使大家恢复了常态，说奇迹发生了，后来听他本人讲，那天他憋不住蹲下拉屎，天就有点昏了，别说一个蹲着的人，就是站着谁也看不到了，苇子有两米多高，那时有句话“人进苇塘，驴进磨房”形容人进苇塘就象驴进磨房一样打转了。他起身天就有些黑下来，他急着追队伍，结果走差了道，他跑起来追队伍，结果越追离队伍越远了，他意识到走错了，可已经迷路了，远远有个灯光，他就奔着灯光走了，他用意志力坚持着，他知道自己要停下来，就必然被冻死，最后只有意志力了，腿是怎么迈开的根本不知道，这个灯光走了一夜也没到头，这就是二界沟的灯光，测量一下，从苇塘到二界沟九十里，他被二界沟的灯光救了。
多少天没有笑容的人们，听说人活着，脸上都有了笑容，再有就是收尾了，盘塘胜利了，大家半个月没洗脸，没脱衣服了，身上生满了虱子，要结束这个挣钱的苦难了，笑容就来了。
返程时大队四个连队马车都来了，如同逃荒一样的人们兴高采烈，马车一到青年点，大家跳下马车热烈欢呼，知青们都从屋子里跑出来，这时已有将近一半的知青等不及回家过年走了，没走的就等盘塘的归来呢？
食堂屋子里的门窗被挡起来，用一个大缸装上热水，盘塘的知青在里边洗澡，棉衣棉裤被拿到外边冻着，内衣内裤只能送到火炉里烧掉，因为里边养的虱子太多了，大缸里边洗澡水成了浑汤。
盘塘的钱回来第二天就发下来了，去盘塘的青年点知青商量每人拿出二十元钱，在放假回家前会餐一顿，当然是李姐张罗，把钱都交给她，我多拿出二十元钱给李姐想表达对她的谢意，她说什么也不要，她说这是玩命钱，她怎么可以要呢？那时知青有二十元就是富翁了，能做很多事了，推来推去的，最后李姐只收了十元钱。
会餐很热闹，大队和连队大小头目都到场了，喝酒吃菜是小事，给知青过年放假送行才是真意。
没去过盘塘的知青很羡慕去的人，喝酒问来问去，尤其女知青们，对去盘塘的知青象对待英雄一样佩服的不得了。但是盘塘的人有言在先，不把盘塘说的太可怕，只敷衍说一说就成了，所以说，没去过苇塘盘塘的人就是不知道！
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