借问江潮与海水，何似君情与妾心？
相恨不如潮有信，相思始觉海非深。
首先，我们看白居易这首词的开头两句“借问江潮与海水，何似君情与妾心？”意思是：这位思妇一直有一个疑问，就是这江潮与海水，到底哪里像男人的多情与女子的心意。以水喻情，是古代诗歌中最为常见的表现形式之一。在古人看来，那汹涌澎湃而来去倏忽的潮水，与男人热情似火却须臾即逝的短暂之情非常的相似；而浩瀚永恒的海水，与女子心中缠绵忠贞的爱也非常的相似。
但从这首词开头两句的发问来看，白居易笔下的这位思妇，却并不认可这种说法。在她眼里，江潮与海水怎么能和郎情妾意相比较呢？白居易在这里新颖奇特的表达，一下子就抓住了读者的心，想要迫切知道词中这位思妇，到底为何这样说。究竟是所谓的水长情短，还是情深于水？
紧接着后面两句，这位思妇便给出了自己的答案。先看前面一句“相恨不如潮有信”，说明在她看来，男人的离去是渺无归期的，而潮水的涨落却守时有信。经过对比，男人的薄情便让她顿生恨意。实际上白居易这两句诗化用了李益《江南曲》：“嫁得瞿塘贾，朝朝误妾期。早知潮有信，嫁与弄潮儿。”中的诗意。唐代官府重商弃农，普遍存在一种玩弄感情，喜新厌旧的现象。
最后一句“相思始觉海非深”是这首词中最令人叹为观止的地方。如果以“相恨不如潮有信”的意思，那么这位思妇也就没有必要在这句词中表达似君情之意。但恰恰这位思妇的相思之情比那海水还要深。这短短的七个字，就显得耐人寻味了。说明白居易笔下的这位思妇，有着思与恨交织的矛盾心理。而这矛盾心理，却是古代社会下层妇女深受残害的不幸体现。
综观白居易的这首诗，所描写的思妇矛盾心理，实际上是对那些负心汉的谴责，和对当时社会黑暗现实的讽谕。虽然白居易写得含蓄委婉，但表现手法上却质朴明快，天然无饰，有极强的艺术感染力。
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