探访美国老年村

海燕00

56岁的香农在美国加利福尼亚州橙县税务局工作，有一份稳定的收入。去年她却卖掉了宽敞的独栋房屋，搬进了一个有近万名老人居住的社区。她说，住在这里可比以前单独居住感觉安全、舒适多了。不久前，我来到坐落在洛杉矶以南锡尔滩市的"老年村"探访，发现它还真有不少独特之处。
  名为"休闲世界"的社区是一块商业地产项目，也是美国首座专为老人设计建造的大型生活社区。进入社区，宛如进了一座小城镇，一路上车来车往，沿途有医院、剧场、高尔夫球场、邮局，以及一排排单元住宅，与一般社区没两样。但不同的是，这里的居民多数白发苍苍  平均年龄78岁，百岁以上老人就有50多位。
  在锡尔滩市国际友好协会的华人叶德懋夫妇的安排下，我见到了老年村第十七区区委会委员雷琼。雷琼在这里已经住了15年，退休前是一名银行家。她告诉我，上世纪50年代，一位开发商注意到美国在老人社区方面的空白，于是提出了"休闲世界"开发方案。政府对这个项目表示支持，联邦住房管理机构为其提供了40年的抵押贷款担保。1960年老年村动工，首期844套住宅仅两个月就销售一空。1962年6月，首位"村民"入住。到1987年，"休闲世界"共开发了17期，建成住宅6600多套，入住居民9000多人。
  老年村的管理结构与众不同。居民购房入住后，物业与公共服务则全由住户自主管理，开发商无权过问。每名户主享有老年村的一个投票权，他们组成"村委会"来共同投票决定社区重大事务。社区根据开发先后分成17个区，每区选举一至两名户主参加"金雨基金会"，有物业管理委员会功能，负责街道、会所、图书馆、行政楼、村内公交、邮局等设施运营。同时，17个区还各有自己的"区委会"。雷琼说，17区委员会由5人组成，负责决定如种植花草的种类、修建草坪的形状等共同事务。她郑重其事地说，虽然都是些琐碎小事，却关系到整个社区形象。
  入住老年村要符合一定条件。首先居民必须年满55周岁，生活能自理；其次是全款购买住房，按市价，一居室约7.5万美元，两居室10万 45万美元不等；第三个条件是入住者须有稳定收入，在拿出2.5万美元的储备金后，月收入不能低于1200美元。入"村"后如果老人生活无法自理，村委会帮助聘请护理人员，但费用自理。叶德懋说，美国政府对老年人的福利比较优厚，只要退休前有正当职业，多数人可满足老年村的入住条件。同住17区的另一位老人杰瑞说，虽然当前面临经济危机，但对退休老人来说影响不大，因为我们没有欠款，账户上有的是余钱。此外，老人对房屋拥有产权，可以随时转让。
  老年村共有6个活动会所，老人们在200多个主题活动俱乐部里学习手工针线、雕塑、绘画、摄影等。雷琼开着奔驰车带我们在老年村内参观。在六号会所一楼，只见4位村民正在乒乓球室练习"双打"，另一侧是咖啡厅，每天上午都为老人提供免费茶点。二楼是健身房和舞蹈厅，10多位老人正有板有眼地学跳拉丁舞  这里所有的建筑内外看不到一级台阶，走廊空间也很宽大，方便医疗、行李车的出入。
  雷琼向我列举了住在老年村的好处：安全  24小时警卫巡逻，车辆行人需要通行证才能进入小区；方便  垃圾、热水、房屋维修都有专人负责。社区还有班车前往市中心，老人购物十分方便；舒适  南加州阳光充足，气候温暖，很多中西部的老人都愿意来这里安度晚年。她说，前几天在健身房锻炼后，她感觉有些胸闷，就给管理员打了电话。"不到5分钟就来了3辆救护车,6个帅小伙扛着担架围在我身边，给我做检查。"
  由于"休闲世界"开发的成功，类似模式的老年村在美国不断涌现。雷琼说，香农最早因公务来到老年村，没想到"一见钟情"喜欢上了这里，于是立刻办了手续，成为了老年村里最年轻的"村民"。

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域外来风