作为白居易任职时所修建的地方，到今天已经拥有了超过一千年的历史，它就是七里山塘。在公元825年，白居易被派任到苏州，便开始写下了七里山塘的故事。但是的苏州交通实在是说不上方便，就连河道都不算通畅，所以当时每年都要发水灾。
白居易爱民心切，便组织人员去开凿水道，没想到这个水道一修就直接嗅到了虎丘山麓，而且还直接和运河贯通。这条水道就是我们今天的山塘河，当年那些为了挖河道而堆积起来的泥土，就成了“白公堤”。慢慢地这条堤也因为时间而开始演变，成了今天的山塘街，同样也有超过一千一百年的历史了。当年白居易还特地为这件事写了一首《武丘寺路》。
七里山塘的位置并不偏僻，就位于苏州逇西北方。这里自古以来就是金粉地，还是当年乃至今天的闹市区，在最近的几年被苏州开发成为了一个景点。
我们现在是很难看到原汁原味的七里山塘的，但是通过有关人员和部门的不懈努力，他们还是完全地恢复了当年了其中一条小河，我们也能从中感受到当年你的味道。这里是标准的江南水乡，从店铺上来看，街道上两侧的店铺琳琅满目，到街上走一转基本上都能买到你想要的东西。
从小河来看，河上的船只熙熙攘攘，极具生活气息。有了古代的河流，又怎么少得了古代的桥，光是这条小河上就有七座古桥，分别是瑞云桥、半塘桥、望山桥、山塘桥、普济桥、星桥以及西山庙桥。竖贯堤上的桥更多，多达八座古桥，分别是万点桥、绿水桥、青山桥、斟酌桥、胜安桥、毛家桥、白公桥和白姆桥。
山塘街大致可以划分为两段，分别是东段和西段，它们以半塘桥为分界点。在西段发生过许多可歌可泣的故事。其中比较出名的就是“五人墓”了。这背后是一个发生在明朝末年的故事，颜佩韦等五个勇士反抗魏忠贤，但是因为力量差距悬殊，最后还是慷慨赴义了。虽然整个活动以失败告终，但是他们这种精神永远在努力指导着我们向上前进，我们要努力学习“五义士”的精神。
整个上塘街全程超过七里，但是如果是游客游玩的话一般都不会全部走一遍，而是走在南段那浓缩的360米。这个地方有多火爆呢？哪怕不是周末，这个地方也会有大量的游客来体验江苏特色。
只不过，很少有游客会走完整个山塘街，所以在苏州又有一句话说是山塘街的后半段是苏州人留给自己的。游客如果想体验到完整的苏州人文情怀的话，还要把后半段走完。而且走到后半段就可以明显感觉到，旅游的感觉少了许多，因为游客少了许多，而生活的气息就起来了，因为来往都可以看到从前往菜市场或者从菜市场满载而归的行人，一切看起来是那么平淡那么真实。
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