接着来说说长津湖战役中的绝对主角陆战1师,陆战1师最早的前身是组建于1775年的海军陆战队第1连,这也是陆战队中历史最为悠久的部队。该师所属的第1陆战团成立于1846年,是海军陆战队中成立的第一个团级战斗部队,曾参加过侵略中国的八国联军以及美国历次的海外战争:19世纪80年代入侵墨西哥、1898年美西战争、1906年侵略古巴、1914年入侵墨西哥和1915年入侵海地等。陆战第1师的其余2个团第5陆战团和第7陆战团分别成立于1914年和1917年,其中第5陆战团在第一次世界大战中曾因战功显赫而获得法国政府嘉奖。1942年2月,就是以第1、第5、第7陆战团为基础在美国北卡罗来纳州的勒热那基地组建了陆战第1师,这也是海军陆战队的第一个师级战斗单位。该师在第二次世界大战的太平洋战场上表现尤其出色,1942年8月到1943年2月的瓜达尔卡纳尔岛战役中,陆战1师因其辉煌战绩与顽强斗志在美军中第一个荣获单位最高荣誉“总统集体嘉奖”(Presidential Unit Citation),并因此在师徽上永远留下了“GUADALCANAL”(瓜达尔卡纳尔)的字样。随后又先后参加新不列颠岛、帛硫群岛和冲绳岛登陆作战,成为美军在太平洋战场上的王牌之师。
特别要说明的是,朝鲜战争中,陆战1师的兵员包括战争爆发后征召的预备役全部都是志愿兵,与主要由征募的义务兵员组成的美军其他部队在士气与作战技能上均有很大不同。在朝鲜战争时,美军只有陆战队是志愿兵,其他部队都是义务兵。一直要到越南战争后,美军进行改革,现在全部都采取志愿兵制。在陆战队里,有很多人都是几代人都是陆战队,甚至都是在同一支部队里服役,所以具有很强的凝聚力与集体认同感。