湖南湖北的“湖”是洞庭湖，那广东广西的“广”又是什么

惜晖

湖南湖北的“湖”是洞庭湖，那广东广西的“广”又是什么                                                                

2026-08-19 21:13                                        

发布于：黑龙江省
   

                        摊开一张中国地图，湖南湖北的分界一眼就能找着——洞庭湖那么大一片水横在中间，南边是湖南，北边是湖北，小学生都指得出来。山东山西中间隔着太行，河南河北得名时以黄河为界，现代部分省界则以漳河为参照，都是这个路子。

可轮到广东广西，麻烦来了。你从北往南把两广翻个遍，找不到一座叫广山的山，也找不到一条叫广江的水。分界线上什么自然地物都没有，那个"广"字像是凭空掉下来的。
它确实不是山也不是水。两千多年前，西江边上有过一个县，名字里带着这个字——两广的门牌，是从那个县的名字上劈开的。
西江边上那个县，管了岭南近三百年
这个县叫广信县，设立时间是汉武帝元鼎六年，公元前111年。那一年汉军平定南越，岭南头一回被正经纳入郡县体系，苍梧郡就是这时候设的，广信是它的治所。县名怎么来的？

流传最广的说法，是取自汉武帝"初开粤地，宜广布恩信"这句话的意思——刚打下来的地方，别急着摆威风，先把恩德和信用铺开。
这句话的原始出处，地方史研究者引得多，正史里的诏书原文并没有落实下来。但"广布恩信"四个字里那个"广"字，就这么被安到了一个县的名头上。县设在哪儿更值得琢磨。
南越国的旧都在番禺，也就是今天的广州，按常理新政权接管旧都最省事。
但广信没设在海边，设在了西江中游，今天广西梧州到广东封开这一带的流域上。至于具体城址落在哪个点，梧州和封开各有各的说法，学界到现在还在吵，这里不必替他们下判断。要紧的是那个位置本身。

桂江从北边下来汇进西江，贺江从东北边下来也汇进西江，几股水在这一段撞到一起。
那年头岭南没有像样的陆路，五岭挡着，人和货要从中原下来，坐船是最省力的走法——顺着湘江、灵渠、桂江一路南漂，到这儿才拐向广州出海。
说白了，这是中原下岭南的水上十字路口。谁坐在这儿，谁就掐着人流和货流的脖子。所以广信的分量远不止一个县。它是苍梧郡的郡治，后来又成了交州刺史部的驻地。交州管多大？

今天的广东、广西，再加上越南北部的大片地方，全归这儿调度。
从汉一直到南朝，前后近三百年，岭南的官从这儿派出去，赋税从这儿报上来，中原的书和字也从这儿往南传。一个县能把持岭南的中枢三百年，这在中国的县里头是极少见的待遇。
后来它降级了、迁走了、名字也从地图上消失了，可"广"这个字被留了下来。
公元997年，一道命令把广字劈成东西两半
县名要变成省名，中间还得过两道坎。第一道坎在唐朝。唐懿宗咸通三年，也就是862年，朝廷把岭南道拆成了岭南东道和岭南西道，东道治所设在广州，西道治所设在邕州，也就是今天的南宁。

这一刀砍下去，"东"和"西"的方位框架就立住了——此后岭南仍经历南汉割据等插曲，但东、西分治的框架已埋下伏笔。
但要注意，这会儿的名字还叫岭南东道、岭南西道，跟"广"字还挨不上。中间还夹了一段插曲。
五代乱世，岭南被南汉政权割据了五十多年，都城就在广州。971年宋将潘美率军攻破广州，南汉后主投降，中央这才重新把手伸回岭南，行政体系得从头搭。第二道坎就在这之后。
宋太宗至道三年，公元997年，朝廷把岭南这块地方改设为广南路，随即析分为两路：广南东路，治所广州。
广南西路，治所桂州，也就是今天的桂林。分界的参照，正是当年广信县所在的那一段西江——广信以东归东路，以西归西路。这一年才是真正的分水岭。

"广"字从此不再是一个县的名头，它升格成了大区划的词根，"东""西"只是挂在它后面的方位词。
广南东路、广南西路后来简称为广东路、广西路。叫顺口了，就再也改不回来了。
元代改行省，明代改布政使司，清代设省，辖境反复调整过——雷州半岛和海南岛就在广东广西之间挪过窝——可"广东""广西"这四个字，从997年一路挂到今天，一千来年没换过。这里头有个挺荒诞的时间差。

真正叫广信的那个县，早在唐宋之前就已经不是岭南的中心了，县名也逐渐从地图上消失。
但它的名字被行政系统抄了一遍，又抄了一遍，抄进宋朝的路名里，抄进元朝的行省里，最后抄成了两个省的门牌。一个县死了一千多年，名字仍留在今天广东、广西人的身份认同里。
省名分两路，一路认山水，一路认旧地名
回头看中国的省名，其实走的是两条完全不同的路。一条路认山水。宋代把这片地方分成荆湖南路和荆湖北路，界就是洞庭湖，湖南边叫湖南，湖北边叫湖北，名字和地面对得上。

河南河北的"河"在古汉语里专指黄河，唐代设河南道、河北道时就是按黄河划的。后来黄河改道太频繁，如今两省交界处有一段是拿漳河做参照的，但当初得名的那条线，确实是黄河。
浙江的名字来自钱塘江的古称"浙江""之江"，也是照着水叫的。山东山西这一对稍微绕一点。先秦讲"山东六国"，那个山是崤山，跟今天的省名不是一回事。
今天山东这个名字的直接源头在金代——金朝设山东东路和山东西路，这时候的"山"指的是太行山。所以山东的山不是泰山，从来都不是。另一条路认的是名字，不是地物。

福建就是这么来的，唐开元二十一年设福建观察使，取的是福州和建州两个州的头一个字。甘肃取甘州和肃州，也就是今天的张掖和酒泉。
江苏安徽更晚，康熙六年江南省一拆为二，江宁加苏州叫江苏，安庆加徽州叫安徽——省名里那四个字，全是城，一个自然地物都没有。
"广"字属于第二条路，但它比福建、甘肃走得还要远一步。福州、建州、甘州、肃州，今天在地图上都还找得着对应的城。

江宁是南京，徽州是黄山那一带，都能指出来。广信不行，它连一个明确的现代坐标都没剩下，两地学者还在为它到底在哪儿争执。这也是为什么在地图上找"广"字总是落空。
找得着实物的名字最好记，找不着的那个字，往往压着一段被行政系统层层转抄的历史。
湖南湖北的湖是洞庭湖，一眼能懂，因为那片水还在。广东广西的广是汉代广信县的广，公元前111年设在西江边上，公元997年被劈成东西两路，然后就成了两个省的名字。
那个县早就不在了。可只要有人开口说一句"我是广东人"或者"我是广西人"，两千多年前那道"广布恩信"的意思，就又被念了一遍。
参考资料：
《汉书·地理志》.班固（东汉）
《宋史·地理志》.脱脱等（元）
《旧唐书·地理志》.刘昫等（后晋）
《金史·地理志》.脱脱等（元）
《广信探源——揭开赵佗苍梧国与西汉苍梧郡前后相承之秘》.广东频道·人民网