玛塔·哈丽
玛塔·哈丽出生于荷兰弗里斯兰省,在四个孩子中排名第二,是唯一的女孩。她的父亲亚当·泽莱(Adam Zelle)开着一间帽子店,生活富足,母亲安切·范·德·默仑(Antje van der Meulen)。夫妻两人都是从小在弗里斯兰省长大,但玛塔·哈丽却天生有着与金发碧眼的当地人不同的容貌,她浓密的头发、乌黑的眼睛、橄榄色的棕色皮肤,使她看上去更像犹太人或爪哇人的後裔。在她6岁时,她们举家搬迁到了莱顿(Leiden)市,到1889年,泽莱的帽子生意日渐萧条,他又被人误导在一次股票的投机生意中损失惨重,只能变卖家产偿还债务,一家人搬入了一所贫民住宅,泽莱不堪忍受失败的痛苦,到阿姆斯特丹寻找机会东山再起,却一去不返。1891年,玛塔·哈丽13岁时,她的母亲在沮丧中离开人世。
玛塔·哈丽
1905年,玛塔·哈丽开始以演绎充满东方风情的的舞蹈渐渐出名。她也从此开始使用玛塔·哈丽的艺名,按照梵语,该名意思为“神之母”;按照印度尼西亚语,也可译作“黎明的眼睛”。玛塔·哈丽也从此开始为自己编造一个神秘的来历,在她自己编造的故事中,她成了一位来自爪哇的印度僧侣的后裔,她从小学习印度教的神圣舞蹈。当时,由于通信手段的局限性,很多身份都难以被查证,许多人都会给自己添加一个高贵的身份,以便于自己成名。1905年3月13日,玛塔·哈丽在巴黎吉梅博物馆(Musée national des Arts asiatiques-Guimet)首次演出,她凭借带有东方文化的神秘和充满诱惑的身体,折服了所有的观众,玛塔·哈丽几乎一夜成名。此后她又拍摄了很多衣着暴露甚至裸体的照片,并将这种形象带到了她的舞台表演中去,她种种大胆的做法又为她赢来了更多的呼声。