世界最孤单的树，如今全球只剩唯一一株，曾是恐龙最爱的食物

冷梅

世界最孤单的树，如今全球只剩唯一一株，曾是恐龙最爱的食物                                                       

2023-04-11 10:22                                       

           说起古老的树木，国人肯定第一时间会想到银杏。的确，在我国境内，银杏确实算得上最古老的树木之一。这种号称“植物活化石”的树种，在地球上已经存在了2.7亿年，最难能可贵的是，现在的银杏几乎仍保持着2.7亿年前祖先的模样。

其实，除了银杏外，世界上还存在诸多古老的树种。像是今天笔者要说的这个，年代并不比银杏短，它还曾是亿万年前植食恐龙最喜欢的食物之一。而如今，这种树的珍贵程度远超银杏，全球只剩下了一棵，号称“世界上最孤独的树”。
这种传奇的古树叫伍德苏铁，虽说它是恐龙的心头好，但其存在历史甚至比恐龙还要早。最开始，考古学家并没有发现这种植物，而是在恐龙化石里检测除了伍德苏铁的成分。而考古学家想当然地以为这种亿万年前的植物，如今早已灭绝。直到后来他们在现实中发现了实物，差点没惊掉下巴。

伍德苏铁的发现还得从1895年说起，这一年，一个叫约翰·麦德利·伍德的植物学家在南非偶然发现一棵极其漂亮的树，它形单影只屹立在森林边缘，看起来十分漂亮又孤独。这棵树立刻勾起了伍德的好奇心，于是，他上前拔下了几根树苗，把它寄给了英国皇家科学院，并给其命名为“伍德苏铁”。
而约翰·麦德利·伍德不会想到，他发现的这棵伍德苏铁，乃是世界上最后一棵。

曾在2亿年前的二叠纪，伍德苏铁这种植物可谓遍布地球上每一个角落。也是这种植物的泛滥，后来促进了植食性恐龙的崛起。后来在白垩纪末期，恐龙灭绝后，伍德苏铁依然完全的幸存了下来。
然而，躲过了物种大灭绝，却还是没能躲过人类的魔爪。由于伍德苏铁有比较良好的药用价值，导致早前非洲大陆上的居民对这种植物大肆砍伐。再加上伍德苏铁属于裸子植物，无法跟生长周期更快，长得更高的被子植物争夺阳光和水分。等到约翰·麦德利·伍德发现它时，只剩下了唯一一棵。

顺带一提的是，虽然还剩一株，但伍德苏铁本质上依然还是灭绝了。它是一种雌雄异体的植物，而仅剩的这棵还是雄树。在没有雌树的情况下，意味着伍德苏铁不可能繁衍出后代了。虽说如今世界上各大动物园里其实还有伍德苏铁的影子，但都是利用现代生物科技克隆的复制品，本质上跟那棵仅存的雄树没有任何区别。

其实，就算没有非洲本地人的滥砍滥发，伍德苏铁灭亡也是必然。众所周知，植物想要繁衍下去，必须靠动物或自身传播花粉和种子。而根据现代生物学家鉴定，伍德苏铁的果实其实含有一种叫“苏铁苷”的毒素。而这种毒素也只有恐龙这么大的生物才能承受得住，如今的大中型动物是完全消解不了的。
因此，恐龙灭绝后，地球上便没有生物食用伍德苏铁了。少了这些动物充当花粉传播媒介，伍德苏铁这种雌雄异体的植物灭绝只是时间问题。

即便如此，也不得不佩服伍德苏铁顽强的生命力。能跨过2亿年的光景给现代人留下惊鸿一瞥，伍德苏铁已然赢过了全球绝大部分树木。