郑和七下西洋，他去干什么了？至今是个谜！

清梦

            郑和七下西洋，他去干什么了？至今是个谜！                                                         2019-02-13 22:09                                                   
                  

文/李铁《航海往事》
虽然人们都熟知郑和七下西洋的故事，但他到底去西洋干什么，人们依然争论不休，至今是个谜。
葡萄牙是最早开始“大航海时代”的国家，上世纪末，为纪念达▪伽马开辟“香料之路”500周年，他们向联合国提出申请，要求把1998年定为“国际海洋年”。
联合国秘书长大笔一挥同意了，还确定了主题：“海洋——人类的共同遗产。”
但这引起许多中国学者的不满。一些来自大陆、香港、台湾的专家学者，在江苏太仓也就是郑和下西洋的起锚地召开研讨会，都要替郑和鸣不平。

学者们认为，郑和第一次下西洋比哥伦布早87年，比达▪伽马早93年，比麦哲伦早114年。郑和率领的船队每次大约有200多艘，好几万人。他先后7次往返西洋，时间跨度长达28年，其规模是欧洲那几位航海家望尘莫及的。
不过，郑和对世界的影响并不是很大，他虽然也被公认为世界级的大航海家，但在世界史上记录很少。
据说，上世纪末有位美国女作家曾远赴东非，专门为写郑和下西洋的故事追访大明船队的遗踪。但东非人对郑和的远洋航行印象不深，只记得古代确实曾有一支从中国来的船队，他们浩浩荡荡而来，规模很大，但又很快离去，无影无踪了。
中国也有一个记者重访了郑和下西洋之路，但沿途上人们对郑和的印象也不深，都认为他的影响远不如欧洲那几位航海家。

郑和是朱棣手下高级太监。《明史》记载，朱棣即位后，决定派出庞大船队到西洋去，郑和被选为带队的人。按书中说法，其目的是“耀兵异域，示天下富强”，说白了，就是炫耀一下。
但从郑和走过的路径上看，他的目的并不仅仅是炫耀，其重点还是开拓贸易通道。比如，下西洋时，郑和多次去了印度古里，这个地方也就是印度的卡利卡特，是各种香料的集散地，和几十年后达▪伽马去的是同一个地方，阿拉伯人一直在这里做生意，并把各种香料卖到全世界。
与达▪伽马相比，郑和的优势非常明显。他与阿拉伯人一样信奉伊斯兰教，在那里交易没有任何障碍。他规模更大、财宝更多，达▪伽马简直与他不是一个档次!

但达▪伽马开拓了著名的“香料之路”，而郑和却没有开拓一条从中国到印度的亚洲“香料之路”。
究其原因，是天朝物产过于丰富，什么都有，而欧洲情况不同，由于阿拉伯人和犹太人的垄断，香料价格人为偏高。达▪伽马的航行打破了垄断，获得了60倍的利润，这无论是对于他本人或是匍匐牙都有着重要的意义。
虽然中国人也需要香料，然而并没有欧洲人迫切，中国离印度也比欧洲要近许多，甚至陆路也可以通达。以往，也有些阿拉伯商人来往于印度和中国之间做香料生意，而香料在中国是无法垄断的，并没有欧洲一样的高额利润。
郑和承袭阿拉伯人的想法和习惯，想把古里的香料拿到中国大陆来卖，但没能成功，卖不出去，他带回的许多香料甚至都发霉了，烂在船上。

由于倒卖香料没能成功，这导致郑和下西洋产生了一个致命弱点，资金出的多进的少，甚至成了无底洞，国库也无法填补。这使远航成了赔本买卖，难以为继。
在印度洋沿岸及阿拉伯半岛，自然条件不好，农业生产较为落后，人们没办法都去做买卖了，因而商贸比较发达。在有的国度，商人有很高的社会地位，而种地的庄稼人则没有出路，甚至被称为“木瓜”，地位卑贱。这些国家有明显的重商轻农倾向，与中国的情况恰好相反。
但元、明时期，有的人从事海上贸易，从西洋带回的物产奇货可居，卖出大价钱，这大大刺激了沿海地区人们的热情。许多人于是弃农经商或弃书从商，纷纷下海贸易。

西洋商人也闻风而至，把他们的商品销往中国大陆。商人暴富，其社会地位迅速超过土财主和穷秀才，这搅乱了传统社会的旧秩序。一些士大夫担心自己的社会地位也不保，疾呼：“天下危矣!”
果然，朱棣刚去世，群臣立即猛烈抨击郑和下西洋为“弊政”。要求继承皇位的朱高炽宣布“永罢远洋航行”，停止海上贸易。于是，下西洋的有关事项“悉皆停止”解散。
但当时，明朝也存在严重的政治路线斗争。朱棣的孙子朱瞻基即位后，觉得发展航海贸易还是有必要的，又命郑和重整旗鼓，再下西洋。

这是郑和最后一次下西洋了，他可能感到时日无多，机会难得，借机去了麦加。后来，不死心的郑和又去了印度古里，仍然未能成功开拓出新的贸易通道，最终客死他乡。郑和一死，下西洋活动停止了，整个远洋船队也就随即烟消云散。
到了明朝成化年间，有人提及郑和下西洋的往事，要到兵部档案管理部门找有关的航海资料。兵部侍郎刘大夏可能不希望再有下西洋这样的事发生，将郑和的航海资料一把火烧成灰烬。
刘大夏烧毁郑和航海档案的事，留给今天许多遗憾，也留下一个历史谜团，更留给后人无尽的思索。