护疆四伟男之左宗棠：引得春风度玉关

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护疆四伟男之左宗棠：引得春风度玉关

       从清朝同治、光绪年间，到民国初年。中华大地局势混乱、战祸频发，各派政治势力纷争不已。而地处中国西北的新疆——这个陆地面积占中国1/6的广袤地区也受到波及，曾一度面临着从中国版图分割出去的危机。有四位生长在南方的伟男子，他们的命运和离其家乡数千公里的新疆紧密联系在一起。

      如果没有这四人的作为，今天的新疆恐怕早就是另外一个样子。

他们是：左宗棠、刘锦棠、魏光焘、杨增新。

  

  

收复新疆是左宗棠一生最大的功勋。

  

      尽管，直到光绪六年（1880年）五月，左宗棠才首次踏上新疆的土地。这一年，他为了给盘踞在伊犁的沙俄侵略者以压力，率领大军，从肃州出发，抬榇（空棺材）出嘉峪关，以示即使死在新疆也要收复伊犁的决心。但左宗棠早在青壮年时期，就瞩目新疆，那时候他还是一位几次会试落第的举人。道光三十年（1850年)一月，初春的长沙城还寒意袭人，远处的岳麓山青葱如黛。城外湘江的码头上停泊着一只官船，官船内一位已是风烛残年的大官，正在接见一位布衣书生。老人是刚刚卸任云贵总督的林则徐；书生则是已对科举失望、隐居在家乡半耕半读的左宗棠。

       两个年龄、地位相差悬殊的人怎么会走到一起？

林则徐、左宗棠湘江夜话   雕塑

       道光二十二年（1842年），身任两广总督因禁烟引发鸦片战争的林则徐成了清廷战败的替罪羊，被朝廷流配到伊犁惠远城。三年后被赦起复，先任陕甘总督，道光二十七年调任云贵总督。年迈的林则徐在昆明深感精力不济，希望找一个才干出众、年富力强的人做他的师爷，他的手下、时任贵州安顺知府的胡林翼推荐了湖南老乡左宗棠。胡林翼和左宗棠两家是世交，两人同一年出生，胡林翼大左宗棠四个月，而且两人是岳麓书院的同学，一起师事大儒罗典。只是胡林翼科场的运气比左宗棠好得多，他二十四岁就高中进士，而左宗棠从道光十三年至十八年的六年中，三次入京会试，均落第。左宗棠从此绝意科场，专心研究经世致用之学。科场、仕途得意的胡林翼没有忘记老同学，极力向上司林则徐推荐左宗棠。他在推荐信中说：“湘阴左君有异才，品学为湘中士类第一。”林则徐很器重胡林翼，看到胡林翼称赞左宗棠品学是湖南第一，比他本人还杰出，而胡林翼向来不说虚言，于是写信召左宗棠入幕。可当时左宗棠家务事缠身，没法远走昆明，只能回信推辞说“西望滇池，孤怀怅结”。并回信对胡林翼表示感谢：“得执事岁杪急步所递手书，敬悉一切。少穆（林则徐表字）宫保爱士之盛心，执事推荐之雅谊，非复寻常所有。”

林则徐

       虽然左宗棠未能成为林则徐的师爷，但林则徐深深地记住了这个名字。道光二十九年（1849年）十月，林则徐因为夫人郑氏去世，十分哀伤，又加上在新疆贬谪期间身体受到损伤，以致疾病缠身，奏请开缺回乡养病。皇帝批准后，他携儿子护送亡妻的灵柩，坐船往东行进。1850年初船行进到长沙，深知来日无多的他决定无论如何要见一下左宗棠。于是派人到左宗棠隐居的老家湘阴柳庄，请来长沙会见。左宗棠自然非常高兴，立刻前来谒见这位威震天下的英雄。据罗正钧《左文襄公年谱》载：“（林）自云南引疾还闽，道湘上，遣人至柳庄招公(指左宗棠)，公谒之长沙舟中，一见诧为绝世奇才，宴谈达曙乃别。”

       林则徐贬谪伊犁期间，深感西北边防的空虚和沙俄对新疆的觊觎之心。此次和左宗棠彻夜会谈，林则徐把自己在新疆收集整理的的军事、地理、文史等方面的资料，悉数交给左宗棠，并说：“吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。数年来，留心人才，欲将此重任托付。”“东南洋夷，能御之者或有人，西定新疆，舍君莫属。”

       就在林则徐嘱托左宗棠的这年冬天，林则徐死于前往广西镇压天地会起事的途中。左宗棠一日不敢忘林公对其的信任和期望。林、左湘江会晤的第三年，起于广西金田的太平军一路北上，围攻长沙。又在好友胡林翼的举荐下，左宗棠出山做湖南巡抚张亮基的师爷，调兵遣将，迫使太平军主力离开湖南。紧接着又辅佐接任的湖南巡抚骆秉章，肃清湖南全境，援助远赴五省作战的湘军。后来自领一军，成为清廷平定太平军、捻军的重要功臣。

       自1866年调任陕甘总督，到1880年入京陛见光绪帝和慈禧太后，左宗棠任中国西北最高军政长官十五个年头。这十五年也是中国的多事之秋，步入晚年的左宗棠平定了西北因民族间纠纷引起的战争，在西安、兰州等地建立了一系列军用、民用工厂，改善了西北的基础设施和民生。而其中最伟大的事业则是收复新疆。