他是《西厢记》张生的原型 对催莺莺始乱中终弃 为前程攀附豪门

兰天

《西厢记》画册

元稹（779年－831年），字微之，河南府人。唐朝宰相、著名诗人。他根据自己的亲身经历写成《莺莺传》最为中国百姓所熟知，也就是后来《西厢记》的前身。
元稹的祖先是鲜卑贵族，汉化后以“元”为姓，从北魏至隋，家族地位都很显赫。他自己是北魏昭成帝拓跋什翼犍十世孙，原本富足的家庭在父亲这一代就衰落了。
元稹8岁丧父，由母亲单独抚养过着清贫的生活。后来才舅舅的资助下才能上学读书。为了摆脱贫困、结束寄人篱下的日子，元稹从小发奋图强，希望通过科举考试取得功名。正是在这种境遇下，使得他日后做事急功近利、不择手段。
元稹15岁时一举考中明经科。经过数年的等待，吏部派他到蒲州河中府任职。

《西厢记》画册

偶遇初恋又始乱终弃
就在做官后不久，时年22岁的元稹遇到了年仅17岁的催双文（催莺莺的原型）。
当年蒲州军中哗变，一群哗兵在街上为难催氏母女二人，碰巧被元稹看到。哗兵知道催家颇有钱财，想要勒索，又是元稹出面交涉解围。后来，才貌双全的催小姐与满腹诗书仪容俊美的元稹渐生情愫，不顾封建礼教，私定终身。“ 待月西厢下，迎风户半开。拂墙花影动，疑是玉人来 ”。
元稹当时考虑的是，催家虽然富有，但毕竟没有权势，如与催小姐结婚对自己的功名前程没有多大帮助。正巧又逢选拔考试，元稹乘机向催小姐辞别。

催小姐自知此次一别将后会无期，在元稹奔赴长安的前一天，强颜欢笑对他说：“ 即便你对我始乱之，终弃之，我也不敢怨恨你。”

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攀附豪门 娶妻韦氏

元稹到长安考试，没想到名落孙山。虽然落榜，但是元稹的才学文章却被新任京兆尹韦夏卿所赏识，从而得到了结交韦门权贵的机会。
元稹得知韦夏卿的女儿韦丛尚未许配他人，就动了攀附豪门的心思，对韦家极尽奉承赞美。有诗为证：《陪韦尚书丈归履信宅因赠韦氏兄弟》“ 紫垣驺骑入华居，公子文衣护锦舆。眠阁书生复何事，也骑羸马从尚书。”
因为韦夏卿很赏识元稹的才华，相信他日后必定大有前途，所以把女儿许配给了他。此时的元稹正当落魄之际，若得豪门之女下嫁，无异于七仙女下凡嫁董永，元稹是又感激又自豪。两人在婚后恩爱无比，感情非常好。
韦丛跟了元稹7年，红颜薄命，27岁香消玉陨。元稹悲痛不能自已，写下千古流传的诗句：曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。

《西厢记》

原配重病之时 与名妓同居

元稹30岁任监察御史，幸福的生活即将到来，不幸妻子韦丛重病不起。元稹因朝廷委派以监察御史的身份出使蜀地，他久闻蜀中诗人薛涛的芳名，特地约她在梓州相见。才女薛涛对英俊有又才情的元稹一见钟情，两人议诗论政，情谊渐深。
原配发妻病逝后，元稹并没有打算迎娶薛涛。一是因为年龄差距，毕竟薛涛比自己大十一岁。二是因为身份悬殊，元稹当时风华正茂，事业如日中天；薛涛毕竟出身风尘，与她结合对自己的政途不利。所以元稹离开蜀地，只是与薛涛鸿雁飞书，以诗词寄相思。
薛涛对元稹情深意切，同样写诗寄托想念之苦。她对当地造纸的工艺加以改造，将纸染成桃红色，裁成精巧窄笺，特别适合书写情书，形成后人所称的 “ 薛涛笺 ”。
两人的感情在情书的你来我往中，渐行渐远，无疾而终。。。