砂锅慢熬腊八粥

菩提揽月

    “又到腊八节，我用幸运米、开心果、美丽豆、发财枣、美满仁、如意蜜、健康糖、无忧水做一碗腊八粥送给你！ ”这是朋友发来的短信，勾起了我对故乡腊八粥的食欲。
    我们家乡湖南，腊八节要熬腊八粥、做腊八豆，这天办婚事是不用看皇历的吉日，一大早，家家户户挑水灌满坛坛罐罐，说这是腊八水，用来置办年货久不坏味的。
    喝腊八粥，是腊八节的重头戏。腊八粥熬得好，预兆来年一家子顺畅。所以，熬粥是不能掉以轻心的。在我的记忆里，外婆是熬腊八粥的能手，配料走的其实是大众路线，她采用薏米、玉米、绿豆、豇豆、红枣、花生、桂圆、莲子做营养原料，而莲子是家乡特产的湘莲，这一味必不可少，因莲子寓意着子孙满堂，多子多福。而红枣、花生、桂圆、莲子，有“早生贵子”之意，这对腊八节结婚的新人又是必喝的4样。
    外婆熬粥有诸多讲究，先将原料按比例配置，但不混在一起，不易煮烂的如绿豆、豇豆、莲子、薏米是隔夜浸泡，浸泡的时间也有先有后。而干玉米粒用石磨辗碎，因已脱水，最难煮烂煮稠了；给桂圆、花生去壳，红枣去核，莲子去芯，淘洗好粳米。次日天还没亮，外婆就起床抱柴烧火，劈柴燃得颇旺，坐上砂锅，放足腊八水，将浸泡好的绿豆、豇豆、莲子、薏米与花生、碎玉米一起倒入砂锅中煮熬，待花生膨胀了，加入粳米继续煮，直到煮软了，才下红枣，改为文火慢熬。熬的过程，外婆用长木柄勺来回搅拌，以防豆米沉淀粘锅。看到绿豆开花了，桂圆肉才可入锅。一砂锅粥，随着外婆的搅动，越来越稠，越来越香，香飘很远，真是“一家熬粥万家香”。
    其时，外婆用粗瓷碗一一盛满，看到袅袅热气、晶莹剔透、白黄红绿的腊八粥，我食欲大开，只想喝。可外婆说要先祭祖敬神供佛，再送邻里分享，然后我们才能喝，这是习俗。当一家人手捧热腾腾的腊八粥，转动瓷碗，慢喝细嚼，那香甜爽口、滑腻适宜的美味尽在不言中……
读者 刘丽华

雪飞

好香好甜哪。