中国为何叫“中国”，日本为何称“日本”？国名由来，大有学问

惜晖

中国为何叫“中国”，日本为何称“日本”？国名由来，大有学问                                                                 2025-05-08 21:39                                        

发布于：天津市
   
      名字，是一个物体或事物的文化符号，承载着深厚的历史和文化内涵。在各个国家的文化体系中，名字的选择都显得尤为重要，甚至可以说，国家的名字是一种象征，它是民族自豪感的体现，丝毫不能马虎。尤其是一个国家的名字，往往代表着其独特的文明和价值观。例如，中国的全名是“中华人民共和国”，美国则是“美利坚合众国”，而德国则称之为“德意志联邦共和国”，每个国家的名字背后都折射出各自文化的独特魅力。
中国作为一个拥有五千年文化历史的国度，其名字自然也承载着深厚的文化积淀。中国这个名称的由来，可以追溯到古代社会，那时的“中国”一词与我们今天理解的中国有着较大的差异。古代的中国，实际上是“中央之国”或“中央之城”的象征，指的是商朝时期，天子所在的洛阳，那是当时国家的政治与经济中心。正因为它处在地理与文化的中心位置，才有了“中国”这一名称的出现。随着历史的推移，各朝代对于“中国”这一称号的争夺也变得尤为激烈。比如，在南北朝时期，南朝自称“中国”，而北朝则自称“中国”，南北双方都认为自己才是“中国”的正宗代表。

真正作为国家名称的“中国”正式出现在辛亥革命后，中华民国的建立使得这一名称成为了正式的国名，并且延续至今。尽管“中国”的概念最早出现在周朝时期，但其中的文化含义与精神内涵，实际上在更早的时期就已经有了雏形。史料中记载，最早的“中国”一词出现在陕西鸡贾村出土的三千年前的“何尊”上，铭文中提到：“唯武王即克大邑商，则迁告于天下曰，余其宅兹中国，自之辞民……”此外，《大雅·民劳》一书中也提到过“惠此中国”，显示了“中国”这一概念的悠久历史。到了战国时期的东周，各种文献中都频繁使用“中国”这一称谓，尤其是在《孟子》与《庄子》这样的经典书籍中，可以看到对“中国”文化的深刻理解与认同。
那么，日本这个名字又是如何诞生的呢？众所周知，日本与中国有着深厚的文化渊源，甚至有人认为日本的建立与秦始皇派遣的徐福有关，徐福曾带领五百童男童女渡海，开创了日本的基业。无论如何，最早日本的国名并非“日本”，而是“倭奴国”。根据《汉书》和《后汉书》的记载，“倭奴国”这一名称是汉光帝刘秀所赐，倭字在古代含有贬义，指的是丑陋、低矮。尽管如此，日本人当时并未意识到这一点，依然接受了这一名称。

公元57年，日本曾派使者向汉帝国朝贡，刘秀因此赐给日本一枚金印，上面刻着“汉倭奴国王”五个字。这枚金印的发现对日本历史研究具有重要意义，现今它陈列在日本福冈市博物馆。直到隋朝时期，公元607年，日本的著名外交官小野妹子向隋炀帝递交了一封信，信中开头写道：“日出处天子致书日没处天子无恙”，这也是日本首次提出“日出之国”的概念。隋炀帝看后大为震怒，警告日本使者不得再用这种说法。接着，在唐朝时期，公元663年，日军与唐军发生了激烈的战斗，最终日本战败。战后，日本开始学习唐朝文化，逐渐不满“倭奴国”这一名称。于是，日本向唐朝政府请求更改国名。

公元670年，唐朝政府终于同意，将日本的国名改为“日本国”，从此，“日本”成为了正式的国名。日本的名字字面意思是“太阳之本”，即太阳升起的地方，这一含义与其地理位置相符。《隋书·东夷传》中的记载曾提到：“日本国，自大唐东去万余里，日出东方，升于扶余，故云日本。”可以推测，“日本”这一名称便源自于此。
直到18世纪，日本的学者们开始认为“日本”这一国号源自唐朝，有辱颜面，于是部分国粹主义者提出了改名的呼声。但最终，这一提议未能得到实现，日本的国名仍然保持至今。