笔筒上的“丙吉问牛”故事

思雨

笔筒上的“丙吉问牛”故事                                                                               2025-06-16 07:01                                        

发布于：江苏省
   


清康熙五彩《丙吉问牛图》笔筒（由瞿黄棘先生提供）
○陈 益（昆山）
明代初年，朱元璋看了高则诚的《琵琶记》以后，曾大加赞叹：“五经四书为五谷，家家皆有。《琵琶记》如山珍海味，富贵家岂可无耶。”急于恢复儒家思想统治地位的明太祖，竟然将《琵琶记》高抬至四书五经之上。这成为中国戏曲强调教化作用的典型例证。
《琵琶记》所描写的是“子孝与妻贤”的内容。作品强调封建伦理的重要性，希望通过戏曲的力量，让观众受到教化。高则诚在《琵琶记》的“副末开场”中有这么一段话：“不关风化体，纵好也徒然。论传奇，乐人易，动人难，知音君子，这般另眼儿看。”
事实上，不仅是戏曲，与百姓日常生活密切相关的瓷器绘画，也往往成为教化的工具。最近，在瓷器收藏家瞿黄棘那里，见到了一个清康熙五彩笔筒（高19.8cm，直径12.3cm），笔筒上绘有一幅《丙吉问牛图》，色彩鲜明，形象生动，丞相丙吉问牛的故事，更是耐人寻味。
故事发生在西汉宣帝时期。有一天，丞相丙吉在外出考察民情时，遇到有人正在斗殴，路边躺着死伤的人。然而，丙吉却不闻不问，驱车而过。一会儿，又看到一个老农驱赶着步履蹒跚、气喘吁吁的牛迎面走来，丙吉马上让车夫停车，仔细询问牛的情况。下属见此情形，感到不解，认为丞相是重畜轻人。丙吉向他解释说，眼下尚是春天，天气还不是太热，如果那头牛是因为感到太热而喘息，那说明气候出现了异常，农事势必会受到影响。所以，我有责任去过问牛的事儿。至于行人斗殴，自有京兆尹等地方官员处理，我的职责是适时考察他们的政绩，有功则赏，有罪则罚，而不是给斗殴的行人劝架。
丙吉问牛的故事，很快流传开来。能够成为瓷笔筒上的绘画题材，意味着丙吉的做法得到了朝廷上下的肯定。丞相是国家的高级官员，所关心的应当是国家大事。中国社会长期以农业为本，农事无疑是国家大事之一。田间收成的好坏，势必会影响老百姓的生活。丙吉考察民情，问牛而不问人，说明他敏锐地抓住了事物的要害。
时至今日，丙吉问牛的故事仍然对我们有很大的启示。一是各级官员要有清晰的权责观念，应该明白哪些事是自己应该关注和处理的，哪些事应该留给下级或相关部门去处理。丙吉之所以被人称赞，是因为他知道自己该关心的是国家的大事，而不是每一桩具体的小事；二是官员要具备敏锐的观察力和判断力，能够透过现象看本质，抓住主要矛盾；三是官员要始终把关注民生放在重要的位置。丙吉作为封建王朝的高级官员，知道民生是江山社稷的根基，所以外出考察民情时，深入调查研究，从一头耕牛的喘息，能联系到农业生产的气候条件，见微而知著。
在文房四宝中，瓷器的身影随处可见。诸如砚台、水盂、笔架、画缸，都可以用瓷器制成。经过一千多度烈火历练的瓷器，质地具有极大的稳定性，不变形、不褪色、不腐朽，足可承载岁月赋予的文物功能。笔筒，作为置放于书案的文具，与读书人日夜陪伴。瓷笔筒上的绘画故事既是一种艺术装饰，更是一个文化载体，悄然传递历史信息和正向价值观。激励读书人一旦有机会踏上仕途，应该秉承中华优秀传统文化，为江山社稷，为黎民百姓，鞠躬尽瘁、死而后已。