美国学者：中国最强大的武器不是东风快递，而是汉字！

凌云

美国学者：中国最强大的武器不是东风快递，而是汉字！                                                

2025-10-30 15:46                                        

发布于：河南省
   

                                    

有些人总爱把中国跟东风系列导弹挂钩，说什么“东风快递”一出，谁都得让路。但一位美国老头子理查德·西尔斯却直摇头，他觉得汉字这东西，才是中国手里最管用的家伙事儿。导弹飞得快，砸得狠，可汉字呢？它悄没声儿地钻进人心，改写认知，传播文化几千年都不带褪色的。

西尔斯这人，1950年生在美国俄勒冈州，本来是个物理和计算机的行家，干过硅谷的活儿，结果半路迷上汉字，花了三十多年建了个全球最大的汉字字源数据库。别人看汉字是符号，他看的是故事，是中国文明的根脉。

西尔斯的故事，得从他年轻时候说起。那会儿他22岁，1972年跑到台湾地区学汉语，本来就是想换换脑子，接触点新鲜玩意儿。台湾地区的语言学校里，他从零起步，啃《说文解字》那些老古董，边学边琢磨汉字的来龙去脉。

毕业后回美国，拿了物理学士和计算机硕士，进了科技公司混饭吃。可生活总有意外，1994年他突发心脏病，医生直言时间不多了。这下子，他脑子一热，干脆辞职，关起门来死磕汉字。

一个人在屋里，扫描古籍，一页页输入数据，从《康熙字典》到《六书通》，再到甲骨文、金文，全靠手敲键盘。没团队，没资金，就凭一股子倔劲儿，八年下来，2002年网站上线了，叫“汉字字源网”。

开头没人鸟它，每天访问量就一万出头，他也没灰心，继续添砖加瓦。到2011年，一个中国网友发微博一说，网站瞬间火了，访问量蹿到60万。中国人给他起了个外号“汉字叔叔”，这名儿一叫开，他的生活就变了样。

网站现在收了10万个古字形，1.5万个汉字的演化路径，全球190个国家的人都来用，每月浏览超百万次。西尔斯自己也从美国人变成南京的永久居民，2020年12月23日拿了外国人永久居留身份证，直说要留下来研究到底。这路子走得稳当，靠的是对汉字的真爱，不是一时兴起。

汉字这宝贝，藏着中国人的老底子

汉字这东西，说白了就是中国文化的DNA，从商周时候的甲骨文开始，就记录了祖先的日子。西尔斯常说，每个汉字都有来头，比如“信”字，古时候是人拿着竹简跑腿送信的样子，一看就懂古代的诚信怎么来的；“家”字呢，猪在屋檐下拱食，牵出三千年的家族逻辑。

不是空谈，这些字形不是随便画的，而是象形、指事、会意、形声一套组合，层层叠叠地把历史、文化、生活全裹里面。导弹再先进，也就一时威风，汉字却能代代传，影响亿万人。

西尔斯建数据库，就是想让全世界的人点开一个字，就能看到它从3500年前的龟壳上爬出来，一步步变到现在模样。这不光是技术活儿，更是文化活儿。他用了20年，把《金文编》《甲骨文编》那些书全数字化，没AI帮忙，全靠手动校对。

结果呢？网站成了汉字爱好者的宝库，学者用它查源头，学生用它练笔画，老外用它入门中国事儿。想想看，东风系列导弹是国防装备，威慑力强，但汉字是软武器，渗透力更深。

它不靠火力输出，全凭逻辑和故事说服人。西尔斯这美国人，能沉迷这么久，就因为汉字不光是工具，还是信仰。别人学英语是为了上班，学汉字却是为了懂中国人的世界观。这差別大了去了，导弹管眼前，汉字管长远。

汉字的牛处还在于它的体系性。中国人用汉字几千年，没字母那么简单，却能表达抽象的哲学。像“道”字，弯弯曲曲像河流，讲的就是自然规律；“仁”字，两人并肩，点出人际的互助。

西尔斯在采访里总提这些，强调汉字不是死文字，而是活的，能从一个部件看出一整个时代的生活。比如古字里有的描绘纺织机，有的画星象图，有的秀农业工具，一查就知道老祖宗怎么过日子。这比历史书直观多了。

数据库上线后，影响不小，全球汉学家拿它当参考，北京师范大学那些专家还请他去讲座。2015年新华网报道过，他在北京的办公室里，边翻书边聊汉字的前世今生。不是吹牛，这数据库填了汉字研究的空白，以前古籍散乱，现在一键查询，省时省力。

西尔斯没赚大钱，网站免费开放，花了30万美元自掏腰包，还卖古籍补窟窿。但他乐在其中，说研究汉字带来无限乐趣。比起导弹的冷冰冰，汉字的温暖在于它接地气，能让普通人一学就上瘾。谁说文化武器不强大？它不伤人，却能改人心。

全世界学汉字的热乎劲儿，数据说话最靠谱

现在全球学汉字的浪潮，越来越猛。教育部2022年数据就摆那儿，非中国籍学中文的人超2500万，累计用过中文的近2亿。2023年更新，孔子学院和课堂总数近500所，开了4万班中文课，提供242万课时，注册学员125万，还服务了3900多个外方机构。

学员从小孩到老头，全覆盖，年龄跨度大。2024年报告显示，这势头没停，全球70多个国家把中文塞进国民教育体系。法国巴黎初中生念“你吃了吗”，新加坡小学生拿汉字当主课，美国加州选修中文人数翻四倍，英国的“中文桥”比赛成常规项目。

社交媒体上，汉字挑战视频播放超15亿次，年轻人爱写“福”字拍照，纹“忍”“善”啥的。大学里，1500多所设中文系或汉学中心，相关论文年增13%。这些不是空穴来风，孔子学院全球门户网站2024年报告里清清楚楚，强调中文教育从基础到专业，全链条覆盖。

为啥这么火？一方面，中国经济腾飞，大家学中文找饭碗；另一方面，汉字的文化味儿太浓。西尔斯网站帮了大忙，用户来自170多个国家和地区，月浏览百万。

2023年，德国汉语教育报告说，那边学生能学500到800课时，达B1水平，学校从小学起就推。非洲官员学中文办外交，中东国家小学用中文教材，联合国中文权重还升了。

孔子学院不光教字，还推“中文+”战略，跟科技、金融、工程挂钩，让汉语成就业语言。2022年HSK新版上线，英国UCAS、法国高校、日本大学都认账，用来审申请。2023年世界汉语教学学会报告，国际中文教育专业高校近120所，海内外学员爆满。

这热潮背后，国家政策稳扎稳打，孔子学院、中外语言交流中心、国际中文教育大会，全是推手。不是硬推销，而是让汉字自带流量。导弹的国际事件，总得掂量地缘风险，东风系列的试射报道得严谨报道，涉及多方博弈。但汉字呢？零风险，高回报，学了就上头。

2024年全球孔子学院云春晚上线，学员互动热烈。2023年欧洲汉语教学协会会议，讨论怎么把汉字进课堂，曼彻斯特大学孔子学院按当地需求调课表。

泰国那边，2019到2024年AI背景下，国际中文教育论文猛增，HSK考试报名翻番。中国语言服务发展报告说，学中文热推了语言产业，全球市场规模上万亿。这不是夸张，实打实的数字。

软实力这张牌，中国打得溜

文化这事儿，说到底是软实力，GDP高军费多是硬家伙，但真要长久，汉字这样的体系才稳。西尔斯从美国人变成“汉字叔叔”，就是活例子。2021年他在央视面对面里，说汉字是最宝贝的东西，研究它让他天天开心。

网站从2002年的冷清，到现在全球用户，靠的就是内容硬。美媒起初猎奇，现在带点焦虑，《纽约时报》《CNN》报道过他，从东方奇观转到文化输出担忧。汉字不搞霸权，全凭认同感，自来水式传播。

非洲学中文办外交，中东小学用教材，联合国文件中文权重升，这些小事儿，累积成大势。2023年北京友协报道，西尔斯跟许渊冲这样的翻译泰斗交朋友，聊汉字跨文化。不是美化谁，就是实事儿：汉字让中西交流顺溜。这软实力，比导弹持久，导弹是威慑，汉字是桥梁。

回头看，西尔斯这美国学者，说汉字胜东风，不是拍马屁，是看透了本质。中国文化输出，靠汉字这样的根基，稳扎稳打。强大不光是铁拳，还有笔墨。汉字这武器，低调，却最狠。谁学谁知道，学着学着，就爱上了中国这摊子事儿。