为什么说汉字才是真正的文字？

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龚鹏程：书写的文字与言说的语言，是人类使用中既要相互对应又要相互区分的两个系统。只有在这种区分中，以实际的角度来看，才能深知龚鹏程先生在《国学入门》中所说的：汉字是真正的文字。

西方文化主要以口语传达。虽有文字，仅为语言之辅贰，以备遗忘。因拼音文字符号系统，实际上并不能摆脱语言或脱离语言而独立存在。它是记录语言、表现语言，由语言诞生的一个仿拟语言系统。故时至于今，库玛斯（See F.Coulmas）仍认为根本不存在文字学（Grammatology）这样一个学科；索绪尔（Ferdinand deSaussure）的符号学也不讨论文字，只把语言视为所有符号的结构原型。他们这些态度，正显示了欧西毕竟仍是个以语言为中心的文明。而这样的文明，跟中国可说是迥然不同。

中国的语文关系，与欧西不同，肇因于文字本来就不一样。中国非拼音文字，这是大家都知道的特点。其次，是我国文字创造极早。在《荀子》《韩非》《吕氏春秋》等书中都说是仓颉所造，而仓颉是黄帝时的史官。后来的典籍更把仓颉称为“史皇”，如《淮南子》；也有人以仓颉为古帝王，如《春秋元命苞》之类纬书。以现今考古资料来看，属仰韶文化前期的半坡遗址、临潼姜寨遗址，或大汶口文化都有不少陶文。若以此为汉字出现之征，则其时间大约在公元前4000 ～前3000 年间，恰与仓颉作字的传说时间相符。纵或不然，河南偃师二里头文化所发现刻契，年代也在距今4000年左右，汉字之创制及系统化时间至迟不会晚于这个年代了。比古苏美文字、埃及文字、克里特文字都要早。

这些历史比较悠久的文字，无一例外，都不是拼音式的。过去，欧西中心主义者常以此论证原始文字均是图书象形式的，其后才逐渐“进步”到拼音。殊不知此乃文字系统能否独立之关键。

文字若在极早时期就已创造出来，那时，语言系统尚未完善，也仍在发展中，故语言与文字可以有一种较平衡的动态关系，文字系统乃得以日趋完备。像中国，距今3600年之商朝，便已是“惟殷先人有册有典”（《书•多士》）了。今所发现之甲骨文，单字已达3500个以上，“六书”皆备，可见系统已甚粲然。唯甲骨文仍不足以反映当时整个文字系统。因为甲骨文主要是用以占卜，功能有限，记载亦有限。若为其典策所载，文字当又更完备于现今所见之甲骨文。反之，若文字创造较晚，在语言系统已较完备之后，文字便会只能以语言为结构原型，作为语言记录或辅助。欧洲自希腊以降，均是如此；印度文明也是如此。

世界上，那些早先创造文字的文明，如古埃及、古美索不达米亚，都灭亡了，仅存的是中国。而且美索不达米亚地区及埃及均亡于希腊人、拉丁人及闪族人。因此看起来好像世界上主要文明后来均改用拼音，只中国是例外，其实哪是这样呢？希腊人、拉丁人、闪族人，灭了这些古文明，然后说文字是由图画象形逐步“进化”为拼音，不又是岂有此理吗？

也就是说，汉字是历史最悠久，也是最典型的文字系统。即使在欧西，人们只要发现语言系统有所不足时，所能设想建立的真正文字系统，仍要以汉字为基本思考模型。

例如笛卡尔便曾说：“字母的不协调组合，常令读书听来刺耳。……在我们语言中听来愉悦者，德国人或觉粗俗，不能忍受”，“语言运用于不同民族时，你们无法避免此种不便”。因此他才想到书写，云：“若出版一本涉及所有语言的大辞典，并给每个词确定一个对应于意义而非对应于音节的符号。比如用同一个符号表示aimer、amare、φιλεíν（三个词都表示‘爱’），则有这本辞典且懂得语法者，只要查找到这个文字符号，译读成自己的语言便可解决问题了。”

他这个想法，在中国乃是尽人周知之理。因各地方言互殊，无法沟通，故文字之用兴焉。而各地语言虽异，但只要看文字，大家就都是懂的，也都可以用自己的方音土语去读同一个文本。

但在欧西，早期大家可没有想到这一层，因为其传统中并无表音之外的另一种对应于意义、而非对应于音节的符号。至笛卡尔、基歇尔（Athanasekircher）、威尔金斯（John Wilkins）、莱布尼兹等人，才因中西交通而认识到汉字，因而构思一种叫作“关于文字和普遍语言、万能沟通手段、通用思想符号”的哲学计划，简称“通用字符”。所谓普遍、万能的沟通符号，是说只有文字才能跨越语言鸿沟，成为普遍的通用沟通符号。而他们能设想到要建立这个新的、且在其历史中未曾被想过的新哲学语言模式，乃是取法于汉字。莱布尼兹即认为汉字与发音分离，使它适合于哲学研究。而且汉字与埃及文还不一样，汉字有更多理性的考虑，意义还须取决于数、秩序与关系，不只是符号与某种物体相似的笔画而已。故埃及的、通俗的、感性的隐喻性文字，与中国的、哲学的、理性的文字应分开来看待。

莱布尼兹等人所设想的通用字符（非表音文字），当然不就是汉字；他们认为汉字完全与声音分离，是“聋人创造的语言”，也不尽符事实；为了反抗欧西中心主义或逻各斯中心主义，而代之以“汉字偏见”，亦无必要。但总体上说，汉字并不只是一个国家、一个汉族的文字。且不说它曾在东亚形成这一个庞大的“汉字文化圈”，汉字实际才是真正的文字系统。现在讲语言学的人动辄说：“世上只有两种文字系统，一是表意文字系统，二为表音文字系统”，索诸尔固然如此说，研究文字学的人也如此说。其实表音“文字”系统，哪能视为真正的文字系统呢？

纵或退一万步，承认表音文字也仍是一种文字，则所有表音文字为一类型，汉字自为一类型，与其颉颃，故其地位与价值，仍是超越世上任何一国一族之文字的（至于埃及、古西腊之文字，仅是系统发展尚未完备者，在非表音体系中聊备一格可也，与汉字完全无法相提并论）。