匾额寻案：晚清科考第一大案，局外人张之洞为何坐立不安？

志和

匾额寻案：晚清科考第一大案，局外人张之洞为何坐立不安？                                2021-12-09 17:13                                                           

匾额寻案：被刻意隐藏的晚清科考大案

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文 |石禄生

1 清咸丰十年（1860）十月，后来的晚清四大名臣之一、时年才二十三岁的张之洞，陷入了犯难的境地：八年前（咸丰二年）他参加顺天府乡试名列举人第一名，主考并录取他的恩师朱凤标，如今被降职几乎等同罢官，赋闲在家。眼看朱恩师就要六十大寿了，张之洞该以何种形式为他祝寿呢？

朱凤标画像

在清代科举制下，乡试、会试的主考官，被中举者视为一辈子的恩师，并被尊称为“座主”。年轻的张之洞向朱恩师祝寿并表达敬意，那不是理所当然之事吗？何况朱凤标在“罢官”前，曾先后任刑部、户部尚书，这样的前高官，年轻人巴不得攀附上去呢。

张之洞画像
张之洞具有读书人的风骨，尊师之道不可少，这点毋庸置疑。但问题是眼下张之洞的“座主”朱凤标身份比较尴尬——
朱凤标因受到朝廷大案牵连，但政治定性又比较模糊；他事实上被罢官，而名义上又是“降职”。这种情况，将来官复原职或永遭弃用，两种可能性都有，很不好判断。
很多势利眼或目光短浅的门生或同僚乃至朋友，就此对朱凤标敬而远之，深怕自己受到牵连，影响前途。哪怕不是官场上的朋友、故交，也有糊涂之人、明哲保身之人，与之划清界限。
这块匾额【毓秀遐龄】，是道光二十年（1840）时任湖北学政的朱凤标为一位乡绅祝寿而题词的，这是一块书写精致、词意秀美的祝寿匾，书法也颇有朱凤标的神韵；但它蕴含的历史信息颇耐人寻味，似乎经历过人为的匾额“文字狱”。

清·道光二十年（1840）【毓秀遐龄】匾 朱凤标题

令人疑窦丛生的是，匾额右侧的两行上款文字，显然是后补的（书写与底色跟原款不一致），且落款身份被改成朱凤标官场生涯后期的官职（原款身份应为湖北学政）。
那么原来的上款落款文字为什么被刻意覆盖或削除呢？笔者推测，有很大的可能，朱凤标受大案牵连被“定罪”后，受匾人或其家属担心受到连累，涂抹、覆盖、削除上款文字，隐去了朱凤标的身份、名字等信息。
但后来朱凤标不但官复原职，而且高升了，成为权重一时的朝廷相国人物。于是受匾人的后代家属（晚清本朝或后世），不但不再回避题匾人朱凤标的名字、身份，反而特意将朱凤标后来的一品身份“兵部尚书”、“协办大学士”等刻于匾体（原有题匾身份为“湖北学政”），以示炫耀。

【毓秀遐龄】匾 局部 上款文字

所以说，缺损后补的匾额【毓秀遐龄】，潜藏了丰富的历史信息：题匾人朱凤标受朝廷大案牵连之时，或许有人刻意与之划清界限，想抹掉案件历史信息。一块匾额见证人心动荡，想想都有惊心动魄之感。
当然了，回到前面的话题，张之洞虽然没有跟恩师朱凤标刻意保持距离的意思，但他毕竟年轻，眼光也没有那么老道，他也判断不了朱凤标的官运走向。何况彼时的张之洞还没来得及考会试，自己的前途未定，不可能无所顾忌。
思前想后，张之洞决定：为朱凤标祝寿是一定要的，绝不做忘恩负义之人。但怎么个祝寿法，他也考虑要灵活行事，既要把意思表达到，又要给自己留余地，以免真的碰上封建官场政治的高压线。

就在左右两难的紧要关头，朱凤标也想到了这一层：不能置广大门生于为难境地。于是他通知所有门生，不要为他置办任何寿宴酒席，也不要送寿礼！每个人给他写一首诗，聊表心意就好了，最好人也不用来。
能遇到如此通情达理的恩师，夫复何求啊！张之洞如释重负，长吁了一口气。写诗这种事对他来说驾轻就熟，正反两层含义都能藏于诗中，谁也抓不到把柄。本来嘛，大家都是读书人出身，写诗作赋作为贺礼最好不过了，大摆宴席这种事就算了。
于是张之洞大笔一挥，洋洋洒洒写下两段长诗：
第一段：“张侯论语夏侯书，帝辅王师有大儒。地近论思归侍从，时艰担荷在中枢。孤芳讵免菉葹累，公论终无薏苡诬。旧德岿然资顾问，岂容挥手卧江湖。”
第二段：“曾记龙门第一游，柳条西北近光楼。笼中芝箭孤青眼，岁暮松筠易白头。修竹群贤兰渚会，黄冠一老镜湖秋。会稽山水堪娱老，句漏丹砂不待求。”

完整的诗文含义，本文就不过多解释了。大致总结归纳一下。这两段长诗，鲜明地反映了张之洞的双重心思：
第一段勉励恩师，表示他有大儒之相，不久的将来一定能东山再起，重回官场高位；
第二段又话锋一转，意思是即便恩师就此告老还乡，寄情家乡的兰渚、镜湖、会稽山等圣贤名地，风骨声名也堪比东晋大儒王羲之、葛洪等圣贤名家。
张之洞的诗文之妙，在于进退不失据，既安慰了恩师、又不把说死、更不给封建政治舆论留下有隐患的话柄。
2 那么，前面说了这么多，朱凤标到底是犯了什么事，受到风声鹤唳的牵连之累呢？
这么说吧，作为朱熹家族的后人（祖上从婺源迁徙至浙江萧山），朱凤标一直是家乡人骄傲，道光十二年（1832）参加殿试荣获一甲第二名即居榜眼之位，是萧山史上最有名的学霸。之后他官运亨通，直通上书房、教皇子读书等，官居内阁学士、户部刑部侍郎等；咸丰四年更是直升刑部尚书。
在第二次鸦片战争期间，朱凤标也是主战派人物中的著名代表，作风硬朗、敢于发声，在朝廷上下口碑杠杠的。至于贪污受贿这种事，他更是从来不沾边。但他恰恰就栽在科举舞弊和腐败案件上。
咸丰八年（1858）顺天府乡试，同样以正直闻名的文渊阁大学士、协办大学士、军机大臣柏葰（蒙古正蓝旗人）担任主考官，身为户部尚书的朱凤标担任了两个副考官中的一个。
本来乡试这种级别的科举考试，通常不会指派一品大员以上的官员主考，更不会让军机大臣这种内阁高官出马。但顺天府（今北京）是什么地方？乃是天子脚下的地盘，顺天府乡试就上升到了朝廷最高级别的科举高度，参加乡试的人，家庭出身非富即贵。

譬如这次爆出的科举大案的犯案主角之一，考生罗鸿绎，本身就是刑部主事，即在职的清廷中央部委的公务员，他的关系网可谓四通八达。
案件的来龙去脉本文不赘述，简言之，就是官员考生罗鸿绎，通过自己的关系网，给多位考官送礼，安排人帮自己作弊。罗鸿绎本来资质平平，写文章错别字一大堆，但他通过答卷调包的作弊手法，硬是让自己“考成”第一。
就在罗鸿绎作弊得逞之时，主考官柏葰发现了猫腻。但罗鸿绎安排柏葰的家人说情，又给柏葰送了厚礼。柏葰贵为朝中一等一的大臣，竟然一时糊涂，放任生米煮成熟饭。

结果翻船了。咸丰皇帝龙颜大怒，下令彻查这件晚清第一科举舞弊大案！
案件查明，主考官柏葰虽无预谋舞弊，但身为最高责任人、直接责任人，不可饶恕！作弊考生罗鸿绎，以及朱凤标之外的另一名副考官左副都御史程庭桂，作为直接参与舞弊的主角，罪无可赦！以上三人，全部处斩！
案件还查明，副考官之一的朱凤标，没有参与舞弊，且全程不知情。但身为主要考官之一，他的失察之罪也是板上钉钉的事。为此，朱凤标被降职处理，实际上等同于罢官免职。

但就是因为保留了“降职”的名分，为朱凤标后来的东山再起埋下了伏笔。朱凤标毕竟作风正，又教过多位皇子或亲王（道光时期皇子）读书，皇室当然不忍心断绝他的前程。
因此，让诸多案发后跟朱凤标划清界限的官员、同僚、门生大跌眼镜的是，晚清科考第一大案两年之后，朱凤标重新回到官场高层，并一路升迁，重攀尚书之位，外加协办大学士，终拜体仁阁大学士！
据统计，清朝历时两百六十多年，只有八位汉人大臣获得过“体仁阁大学士”的荣誉，其中就有朱凤标。可见朱凤标的东山再起，不是一般的复出，而是历史级别的官场逆袭。

行文至此，只能说，年轻的张之洞等人，押对了他们跟朱凤标的裙带关系。如果没有朱凤标的“罩护”，很难想象在封建官场上，张之洞后来能以坐火箭的速度，迅速成长为晚清重臣。
反观那些在案发后早早跟朱凤标划清界限的人，难免给人留下不好的话柄：见风使舵。

清·道光二十年（1840）【毓秀遐龄】匾 朱凤标题

就像匾额【毓秀遐龄】铭刻的历史信息：题匾人朱凤标受大案牵连后，有人不分青红皂白，第一时间涂抹、覆盖、隐藏甚至削除掉朱凤标的落款文字，以致给后世留下一块残缺之匾。后世之人眼见朱凤标名垂青史、荣誉等身，又对他的身份信息加以恭敬补缺。
世相如此，令人感慨万千。