“中国”和“中华”在古代究竟何意？古今用法大不同！

惜晖

“中国”和“中华”在古代究竟何意？古今用法大不同！                                                         

2021-11-11 13:30                    
                                 

众所周知，今天，每当人们提到“中国”或“中华”，都知道它是我们国家的简称，即“中华人民共和国”。然而，“中国”和“中华”这两个称呼，在我国古代也常为人们提起，然而，它们的真实含义却和今天所使用的含义大不一样。

“中国”，在古代文献中属于多义性的一个词组

“中国”一词的出现，从有历史记载可考的层面来讲，至少已经存在了三千多年的时间。在1983年出土的西周初年文物青铜器“何尊”，在它的铭文上，就记有“余其宅兹中或”字样。

根据专家考证，铭文上的“中或”就是“中国”。当然，它从含义上来讲，自然非今日“中国”之意，而是指“居天下之中”的意思。因为，那时候的“国”，古意有“城”之意。

首先，“中国”一词指一国的国都，即一个国家政治中心的别称。

在殷商时期，中国一词应为殷商王朝的中心地区。对于这一诠释，《尚书▪梓材》提到：

  “皇天既付中国民，越厥疆土于先王，肆王惟德用，和怿先后迷民，用怿先王受命。”

大致意思是说，上天既然已经将“中国”的臣民和疆域赐予了周先王，当今的周王只有以施行仁德之政，来教导殷商之顽民，才能使得其人民心悦诚服，以此完成周先王所承受的天命。由这一段历史文献的记载，我们基本可以推断，殷商时期的中国，应该就指的是殷商王朝的中心地区。

再如《国语▪吴语》中，提到越国在分析吴王夫差必败时说到：

  “吴之边鄙远者，罢而未至，吴王将耻不战，必不须至之会也，而以中国之师与我战。”

这里的中国，也说的是国都的意思。

其次，从春秋战国时代开始，一直到清朝结束，“中国”一词多用来泛指中原地区。

“中国”指“中原”的用法，这在多个历史文献中也有相关论述。

如《齐桓晋文之事》提到：“莅中国而抚四夷也。”司马光《赤壁之战》写到：“若能以吴、越之众与中国抗衡，不如早与之绝。”“驱中国士众远涉江湖之间。”等。这里的中国，基本都是来指代中原地区的。

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“中华”，在古代也有着多种含义

关于“中华”一词的来历，从民间的说法来讲，可推及到上古。

这里有个“三味生奇花”的故事。

相传，天帝为了选拔人间帝王，特意对天下的部落首领定下条件，要求谁能在一夜之间造出一座天梯，使茫茫大海长出石莲，便封谁为人间的帝王，来掌管天下之事。

后来，炎帝应天帝要求完成，在一夜之间创造出了天柱峰与“三味生奇花”的莲花顶，终于成为了人间帝王。再后来，炎帝尝百草不幸吃到毒草，在莲花峰底身亡，后人为了纪念炎帝，就以“三味生奇花”之名义，将天台山的莲花顶称为“中华”（古语花通华）。

同时，又因为炎帝为华夏民族的始祖之一，于是中华就成了最早的中国之代指。

当然，由于这一说法神话色彩浓厚，而且也没有十足的史料作为佐证，因此我们只能当故事来听听。

若论“中华”一词在古籍中出现的时间，最早使用是在天文方面。《天文经星·中宫》称：

  “东藩四星，南第一星曰上相，其北，东太阳门也。第二星曰次相，其北，中华东门也。第三星曰次将，其北，东太阴门也。第四星曰上将，所谓四辅也。”

再后来，东晋权臣桓温(公元312年—公元373年) 《请还都洛阳疏》中也出现了“中华”字眼，其内容为：

  “自强胡陵暴，中华荡覆，狼狈失据。”

总体来讲，中华在古时候使用的大致含义，最主要的有如下两种：

其一，上古时期“中华”用来指华夏族居四方之中的黄河流域一带。

其二，“中华”一词在中国古代的用法与“中国”类似，常常泛指中原地区。

如《三国志》就提到：“其地东接中华，西通西域。”这里的中国就指的是中原地区。

结语：

由此可见，古代对于“中国”和“中华”的地理名词使用，与今日之“中国”和“中华”所表述的含义并不相同，也是在今天才明确上升到国家名称之简称的直接用法。

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思雨

青山不墨千秋画，流水无弦万古琴。