“亚美利加洲”这名称因何而来？“新大陆”的发现竟能产生轰动？

惜晖

“亚美利加洲”这名称因何而来？“新大陆”的发现竟能产生轰动？                                                                     2025-02-03 09:30                                        

发布于：天津市
   
        美洲是“亚美利加洲”的简称，它包括南美洲和北美洲，又称新大陆。美洲这个名字的由来，一般认为这是为纪念意大利的一位著名航海家亚美利哥.维斯普奇的丰功伟绩而刻意取之。
1499年，葡萄牙人奥赫达所率领的船队从海上驶往印度，年纪轻轻的亚美利哥也跟随着船队航行。尽管先前哥伦布的航行给他们指明了明确的航向，但是他们沿着哥伦布所走过的航路向前航行仍然困难重重，经过不断的艰苦奋斗，他们终于到达了美洲大陆。经过对南美洲东北部沿岸作出详细的考察，亚美利哥根据东北部沿岸不同的特点编制了最新地图。

他证实了1492年哥伦布发现的这块地方只是欧洲人人所不知道的“新大陆”，而不是印度。1507年，在对这次旅行进行加工整理的基础上，他完成了第一本小说——《海上旅行故事集》，这本书一面世便引起了全世界的轰动。在该书中，亚美利哥以引人入胜地情节详细的叙述了“发现”新大陆的经过，并对这些新发现的大陆进行了绘声绘色的描述和渲染。中世纪西方地理学的绝对权威普多列米制定的地球结构体系在亚美利哥这一“新大陆”概念的宣称下立刻瓦解。

于是，在国内外学者的一致建议下，普多列米的名著《宇宙学》最终被修改和补充。为了表彰亚美利哥对人类认识世界所做的杰出贡献，在《宇宙学》的修改过程中加入了以亚美利哥的名字命名的新大陆。新《宇宙学》一书出版后引起了巨大的反响，为了使地图与书本中所提到的地名相配套，于是学者们在地图上也加上了以亚美利哥名字命名的新大陆——亚美利哥洲。但是依照其他大洲的名称构词形式，后来“亚美利哥州”又改成“亚美利加州”。刚开始亚美利哥洲的范围比较狭小，仅限于南美洲，直到1541年麦卡托的地图上才将北美洲也划入其中。

学界最先以亚美利加的名字称这块大陆为亚美利加洲的是德国地理学家华尔西穆勒，这一称谓一直沿用到今天。西班牙和葡萄牙最先向美洲移民，后来随着美洲环境的不断变化，荷兰、英国、法国也开始向那里移民。1776年，美洲诞生第一个西方殖民独立国家——美国。可以说，美国是一个融合世界国民的大熔炉，是移民的集中营。