陆上丝绸之路为什么注定衰落？

惜晖

陆上丝绸之路为什么注定衰落？                                                         2021-06-17 13:22                    
                          文/王凯迪
悠悠驼铃，漫漫黄沙，一道孤烟伴着辽阔的大漠，迤逦的商队穿行在古城旧障之间，这是人们对于丝绸之路充满浪漫主义色彩的印象。似乎人人都可以喝着一壶烈酒，挎着一把长刀，在一匹骆驼陪伴下纵横万里欧亚大陆，书写属于自己的英雄传说。不过，为什么这条我们梦想中的浪漫之路注定会走向没落呢？

01、危险的丝路
自从张骞开辟了一条长期性的贸易通途之后，东至长安洛阳、西至西亚欧洲的长途商业便开始实现联通。但是这条线路内部蕴含的风险远远高于其收益。
首先是沿途政权的不稳定性，众所周知，西域与中亚历来是中原王朝与内亚强权相互争夺的地缘战略要冲，为了控制这条既拥有强大军事价值又财富滚滚的商路，无论是中原皇帝还是漠北可汗，亦或者是来自半岛的哈里发，都会不惜一切代价对丝绸之路上的大小城镇与关隘进行旷日持久的战争。处在地缘强国夹缝里的丝绸之路沿线城邦，对政权更迭与战争杀戮的故事已经司空见惯。

此外，即使丝绸之路沿线出现了如汉唐、阿拉伯这样一度统一沿线大部分区域的大帝国，商旅的人身安全同样不能保证。由于特殊的沙漠戈壁环境，大帝国只能对交通要道沿线进行驻防与巡逻，而不可能将控制力辐射深入到每一个细枝末节，而在西域广袤的山岭大漠中，存在着无数剽悍嗜杀的部族。他们以劫夺商旅财货为业，随时威胁着丝绸之路上所有行人的安全。

图/突厥骑兵
02、高昂的运输成本
丝绸之路上的交通运输十分困难，漫长的道路上供应和补给的成本十分高昂。《汉书·西域传》载：“驴畜负粮，须诸国禀食，得以自赡……….馁山谷之间，乞丐无所得，离一二旬则人畜弃捐旷野而不反（返）。
除了距离之外，自然环境也是丝绸之路上的大敌，汉代商人记录：“又历大头痛、小头痛之山，赤土、身热之阪，令人身热无色，头痛呕吐，驴畜尽然。又有三池、盘石阪，道狭者尺六七寸，长者径三十里。临峥嵘不测之深，行者骑步相持，绳索相引，二千余里乃到县度”。
在这种困难的交通运输条件下，商人基本上不能贩运大宗商品进行远途贸易，而只能选择价值昂贵的丝织品和各种名贵珍宝进行贩运。如此这般商品的选择反倒又加大了遭遇强盗的风险。

图/葱岭（帕米尔高原）
03、海运的冲击
最终使得陆上丝绸之路消亡的是海上丝绸之路的日渐兴盛。相较于只能运输珍贵宝货的陆运，海运的成本与效率完全是碾压式的存在。从东汉时期中国排水量十余顿的海船到明朝初年郑和所使用的的千吨级福船，一艘海船的运载量往往超过一支大型骆驼商队的总数，而成本却要低廉得多。再加上海船可以依靠季风环流等因素提供动力，组成舰队又可以有效抵御小规模海上武装的劫掠。

图/郑和宝船
久而久之，人们必然抛弃风险极大而收益难测的陆路而选择更为便捷高效的海上运输。直到公路与铁路时代来临，丝绸之路才能重新焕发它曾经的光彩。
参考文献：
1.中国全史百卷本
2. 汉书